Кошки — вовсе не милые домашние питомцы, как принято считать, а высокоэффективные убийцы, которые могут нанести значительный ущерб дикой природе.
Хладнокровные убийцы
Исследование, проведенное учеными из Обернского университета в США и опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что кошки поедают более 2000 видов животных по всему миру, включая сотни видов, представляющих интерес в плане охраны природы. Специалисты обнаружили, что кошки употребляют в пищу 981 вид птиц, 463 – рептилий и 431 – млекопитающих, что составляет около 90% потребляемых видов. Также было обнаружено, что они питаются 119 видами насекомых и 57 – амфибий.
«Домашние» животные
Кошки были одомашнены около 9000 лет назад и с тех пор распространились по всем континентам, кроме Антарктиды. Они являются одними из самых успешных инвазивных видов в мире, и их хищничество имеет негативное воздействие на местную фауну.
Животные особенно опасны на островах, где они съедают в три раза больше охраняемых видов, по сравнению с тем, что они едят на континентах. Например, известно, что долгое время кошки употребляли в пищу виды, которые в настоящее время вымерли в дикой природе, включая новозеландского рокврена с острова Стивенс и новозеландского перепела.
Наносимый вред
Воздействие кошек на дикую природу вызывает обеспокоенность во многих странах. В Австралии, например, кошки ежегодно убивают более 300 миллионов животных. В некоторых местах введены карантинные меры для кошек. Например, в немецком городе Вальдорф действует закон, предписывающий владельцам держать своих кошек взаперти в течение трех месяцев весной, чтобы защитить находящуюся под угрозой исчезновения популяцию хохлатых жаворонков, которые размножаются как раз в это время.
Представитель Королевского общества защиты птиц (RSPB) говорит, что есть несколько простых способов уменьшить количество диких птиц и других представителей дикой природы, которых ловят кошки. К ним относятся установка колокольчиков на быстросъемные ошейники, содержание кошек в помещениях ночью и использование ультразвуковых устройств, отпугивающих животных.
Майк Томс из Британского фонда орнитологии (BTO) говорит, что исследование дало «долгожданную и столь необходимую глобальную оценку воздействия, которое кошки, находящиеся на свободном выгуле, оказывают на дикую природу». Он добавил, что это поможет направить природоохранные действия туда, где они наиболее необходимы.
