Пока земная суета поглощает наше внимание, из глубин космоса к нам движется незваный гость. Астероид Апофис, каменная глыба размером с три футбольных поля, приближается к Земле. Его имя, взятое у древнеегипетского змея-разрушителя, и прозвище «убийца Земли» говорят сами за себя. Насколько реальна угроза и что нам ждать от космического визитёра?
Портрет «небесного странника»: открытие и параметры
Апофис (первоначально 2004 MN4) был обнаружен в 2004 году. Это типичный околоземный астероид диаметром около 400 метров и массой примерно 27 млн тонн. Его главная особенность — орбита, пересекающая земную. Это обстоятельство обеспечило ему печальную славу и пристальное внимание учёных.
Три опасных свидания: 2029, 2036, 2068
Расчёты показывают, что Апофис неоднократно сблизится с Землёй в XXI веке. Ключевые даты:
В апреле 2029 года Апофис пролетит на рекордно близком расстоянии — всего 38 000 км от Земли. Это ближе, чем орбиты геостационарных спутников. Риск столкновения в этот раз практически нулевой, но есть вероятность повреждения спутниковой группировки.
Следующее и самое тревожное сближение произойдёт 13 апреля 2036 года в (пятницу). Изначально вероятность удара оценивалась в 3%, что для астероидной угрозы — огромная цифра. Новые данные успокаивают: шанс столкновения снижен до примерно 1 к 1 000 000.
Ещё одно опасное сближение, требующее наблюдения, сучиться 2068 году .
Сценарий апокалипсиса: что, если он всё-таки попадёт?
Хотя вероятность ничтожна, учёные смоделировали последствия удара для понимания масштаба угрозы. Астрономы вычислили даже точную ближайшую дату, когда это может произойти. Как ни странно, но это 13 апреля 2036 года, пятница. Что же будет в этом случае?
В общем, ничего хорошего. Все знают, сколько бед наделал Тунгусский метеорит. А его размер, по мнению ученых, был «всего» 75 метров. Если на землю рухнет глыба диаметром в 400 метров, последствия могут быть во много раз более тяжелыми.
Почему Ленину после покушения долго не вызывали врача
Падение небесного тела таких размеров высвободит 500 мегатонн энергии. Для сравнения – Тунгусский метеорит вызвал взрыв примерно в 40 мегатонн. Энергия взрыва термоядерной бомбы АН602, известной как «Царь-бомба», составила 57 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Взрыв бомбы над Хиросимой равнялся 18 килотоннам.
Если Апофис рухнет на землю, то на месте падения будет уничтожено все живое. Появится кратер размером более 8 километров. Место падения станет эпицентром землетрясения не менее 6,5 баллов по шкале Рихтера. В небо взметнутся тонны пыли и щебня. Многие эксперты полагают, что это может стать причиной резкого похолодания в планетарном масштабе. Местом возможного падения Апофиса ученые считают полосу шириной в 50 километров, захватывающую юг России, Сибирь, Тихий океан, Центральную Америку и часть Атлантики. Такие крупные города, как Манагуа, Сан-Хосе и Каракас находятся в особенной опасности, поскольку расположены практически точнехонько на этой полосе.
Впрочем, есть вероятность, что астероид упадет в океан – в тысячах километров от западного побережья Американского континента. Если катастрофа будет развиваться по этому сценарию, то бед тоже не избежать. В воде образуется воронка глубиной и шириной не менее десятка километров. Это станет причиной гигантского цунами. На берег обрушатся волны высотой до 20 метров. Все живое в 300 километрах от побережья будет смыто в океан, поселки и города будут разрушены. О гибели человеческой цивилизации в целом говорить вряд ли приходится, но в любом из сценариев катастрофы, все равно, упадет ли Апофис на сушу или на воду, избежать огромных по масштабам жертв и разрушений не удастся.
Надо сказать, история Земли знает пример катастрофического падения небесного тела, ставшего причиной массового вымирания. Речь об астероиде, получившем название Чиксулуб. Он рухнул на полуостров Юкатан 65 миллионов лет назад. Именно с этим ученые связывают исчезновение динозавров.
Что же делать?
Как уже было сказано, вероятность падения Апофиса на Землю чрезвычайно мала. Тем не менее с момента обнаружения астероида в 2004 году и осознания опасности, которую он в себе таит, ученые продумывают разнообразные варианты избавления от этой опасности.
Самый неразумный вариант – тот, который был предложен когда-то в фильме «Армагеддон»: взорвать астероид мощной бомбой. В этом случае вместо одного большого астероида на землю упадут несколько десятков, а то и сотен, поменьше, и еще неизвестно, что страшнее.
Самый экзотичный из предложенных способов: распылить на астроид краску, чтобы эта каменная глыба изменила цвет. В этом случае, поскольку Апофис будет отражать свет иначе, измениться и световое давление на него, которое и является причиной вращения. Траектория астероида изменится. Однако, скептики этот проект не поддерживают, поскольку небесное тело имеет крайне неправильную форму, которая не позволит рассчитать траекторию его движения в случае изменения светового давления. Усилия по окрашиванию астероида могут оказаться бессмысленными.
Есть идеи использования лазерных лучей, или «гравитационных тягачей», которые столкнут Апофис с его орбиты. Но проблема в том, что при реализации любого из предложенных на сегодня проектов невозможно будет точно рассчитать результат. По этой причине ученые предпочитают пока наблюдать за Апофисом, тем более, что очень скоро для этого представится прекрасная возможность, он пройдет максимально близко от Земли.
Российские ученые из лаборатории математического моделирования методов защиты от астероидно-кометной опасности, созданной при Московском институте электроники и математики, считают, что наиболее разумно было бы установить на Апофисе радиомаяк, который позволил бы отслеживать местонахождение небесного странника в каждый момент, определять его скорость и другие параметры. И действовать, исходя из полученных данных.
