«Космос-954»: как сошедший с орбиты советский ядерный спутник чуть не устроил канадцам Хиросиму

В конце января 1978 года на Канаду рухнул советский разведывательный спутник «Космос-954». Ситуация осложнялась тем, что летательный аппарат был снабжён ядерной энергетической установкой. Канадцы оказались буквально на волоске от того, чтобы повторить судьбу японцев – жителей Хиросимы.

Неизвестная причина

«Космос-954» был создан для ведения радиолокационной разведки и поиска подводных лодок «вероятного противника». Спутник оснастили реактором с мощностью 3кВт, работающем на уране-235. На момент крушения, «начинка» аппарата содержала 30 килограммов радиоактивного топлива, то есть столько же, сколько содержалось в бомбе, сброшенной на Хиросиму.
По мнению инженера А. Железнякова, поломка 24 января произошла из-за того, что спутник разрабатывали несколько научных центров: сначала ОКБ-52 под руководством В.Н. Челомея, потом ЦКБ-7 (бюро «Арсенал») и ОКБ-670 (НПО «Красная звезда»). Как говорится, у семи нянек дитя без глаза...
Если же говорить о причинах катастрофы более детально, то они не установлены до сих пор. Наиболее вероятный фактор – выход из строя корректирующего двигателя. Но есть те, кто утверждает – «Космос-954» мог быть повреждён американской лазерной установкой, когда проходил над полигоном Вумера в Австралии. Там как раз шли испытания секретного американского оружия.

Потеря связи

Спутник, стартовавший с «Байконура» 18 сентября, уже 28 октября перестал реагировать на команды и прекратил передачу данных. Тогда и стало понятно – остаётся лишь ждать, когда советский аппарат с ядерным реактором на борту упадёт. То, что это произойдёт, никто в мире не сомневался. Вопрос заключался в том, куда именно.
Крушение произошло над безлюдными северными территориями Канады. Парадоксально, но ближайшим населённым пунктом к месту падения стал городок Ураниум-Сити.
Несмотря на то, что жертв удалось избежать, скандал разгорелся грандиозный. Американские и канадские специалисты незамедлительно ринулись на поиски ядерных остатков и обломков спутника. Советская сторона также предложила помощь, но её в Вашингтоне и Оттаве отвергли.
В ходе операции под кодовым названием «Утренний свет» было найдено более 100 различных деталей и обломков, радиоактивность которых колебалась от 200 рентген до нескольких миллирентген в час. Общий вес найденных фрагментов составил 65 килограммов.

Без паники

Так как большая часть и корпуса спутника, и ядерного заряда была уничтожена ещё в верхних слоях атмосферы, территория оказалась заражена в минимальной степени, но и это не способствовало снижению градуса напряжённости. Тогда в газете «Правда» вышла статья В. Губарева. Автор подчёркивал – повода для беспокойства нет, так как «советские конструкторы разрабатывают подобную технику таким образом, чтобы в любых случаях не произошло катастрофы». Губареву пришлось вспомнить аналогичный инцидент с американским спутником «Транзит» в 1964 году. В Белом доме по этому поводу уверенно заявляли – никаких радиоизотопов в атмосфере не зафиксировали.
Канадская сторона потребовала возмещения убытков, выставив СССР счёт на 6 миллионов 41 тысячу 174 доллара 70 центов. В Москве же согласились выплатить лишь 3 миллиона, да не американских, а канадских долларов.
В этой истории можно увидеть и положительный момент. Мир, конечно, оказался в шаге от ядерной катастрофы, но как раз этот факт заставил человечество отказаться от использования спутников подобного типа.