Увеличение толщины танковой брони всегда было логичным ответом на рост пробивной способности орудий. Но при этом конструкторы старались не забывать и о других характеристиках: проходимости, маневренности, скорости. Ведь глупо бы было превратить танк в медленную «бронированную черепаху». Поэтому особые требования всегда предъявлялись к материалам брони, чтобы машина оставалась достаточно легкой при хорошей защищенности.
Металлургический фундамент Победы
В 1930-е годы СССР освоил производство цементированной катаной брони по методу американца Хейворда Гарвея, а затем перешел к более совершенному и дешевому прокату. Однако настоящим секретом стала рациональная легировка — добавление в сплав никеля, марганца, молибдена и хрома. Именно эти элементы в особой пропорции придавали металлу уникальный баланс твердости и вязкости.
Любопытно, что генерал вермахта Хайнц Гудериан в 1941 году признавал: немецкие металлурги не смогли в полной мере скопировать броню Т-34, отчасти из-за нехватки сырья, отчасти — не зная точных технологических нюансов. Хотя твердость немецкой брони была выше, советская отличалась большей вязкостью и живучестью, лучше выдерживая длительный обстрел. Важнейшую роль играла и рациональная конструкция: 45-мм лист, наклоненный под 60 градусов, по сопротивлению эквивалентен 75-мм вертикальной броне, что уравнивало шансы «тридцатьчетверки» с более защищенными «Тиграми».
В поисках новых решений
С появлением у вермахта в 1942 году кумулятивных снарядов, прожигающих броню узкой струей раскаленных газов, прежняя концепция монолитной гомогенной брони перестала работать. Некоторое время советские конструкторы экспериментировали с противокумулятивными экранами — навесными листами или сетками, установленными на расстоянии от основного корпуса. Их задачей было нарушить формирование кумулятивной струи. Такие экраны массово ставили на КВ-1 и Т-34, однако их эффективность оказалась весьма ограниченной. Более перспективным направлением, определившим послевоенное развитие, стала дифференцированная защита: максимальное усиление лобовой проекции при облегчении бортов и кормы.
Однако к 1950-м стало ясно, что наращивание толщины и улучшение стали — тупиковый путь. Ответом стала композитная (или «комбинированная») броня, появившаяся на танках Т-64 и Т-72. Внутри стального «сэндвича» размещались слои керамики, стеклопластика или других материалов. Каждый слой выполнял свою функцию: керамика дробила и отклоняла сердечник подкалиберного снаряда, пластик ослаблял нейтронное излучение, а сталь брала на себя остаточную энергию. Это был качественный скачок — защита перестала быть просто куском металла, превратившись в сложную инженерную систему.
Динамическая защита
Следующей прорывом, родившимся в экспериментах 1950-х, стала динамическая защита (ДЗ). Ее элементы — контейнеры со взрывчатым веществом между металлическими пластинами — устанавливались поверх основной брони. При попадании снаряда заряд детонировал, и пластины, разлетаясь, разрушали кумулятивную струю или дестабилизировали сердечник кинетического снаряда. Первые серийные комплексы ДЗ («Контакт») в 1980-х увеличили живучесть танков в 1.5–2 раза.
Современные системы ДЗ, как «Контакт-5» на Т-90 или «Малахит» на Т-14 «Армата», — это уже интеллектуальные системы. Они способны отличать тип угрозы, имеют многослойную структуру и могут парировать даже тяжелые противотанковые ракеты. По сути, это реализация на новом технологическом уровне старой идеи экранирования, но с активным встречным воздействием.
