Смерть Лаврентия Берии, одного из самых могущественных и страшных людей сталинской эпохи, до сих пор окутана слухами и домыслами. Официально он был расстрелян 23 декабря 1953 года по приговору закрытого суда. Но детали казни, со слов одного из непосредственных участников, рисуют мрачную и символичную картину последней минуты всесильного министра.
Арест, суд, приговор
Летом 1953 года, через несколько месяцев после смерти Сталина, Берия был арестован своими же соратниками по президиуму ЦК. Его обвинили в шпионаже, заговоре с целью захвата власти и «моральном разложении». Следствие, больше похожее на заранее спланированный ритуал, длилось полгода. В декабре Специальное судебное присутствие в одночасье рассмотрело дело и вынесло смертный приговор. Приговор был приведён в исполнение немедленно, в том самом бункере штаба Московского военного округа, где Берия содержался.
«Пусть смотрит!»
Кроме Павла Батицкого, а также военачальника Кирилла Москаленко и прокурора Романа Руденко, в бункере в момент расстрела находился Михаил Хижняк, комендант московского штаба. Именно Хижняк подготовил все необходимое для казни Берии. В частности он по приказу Москаленко съездил домой к Лаврентию Павловичу и привез ему оттуда другой костюм черного цвета. Хижняк же вместе с плотниками соорудил деревянный щит для того, чтобы пули не срикошетили в присутствующих.
«Купальники запрещены»: чем немецкие бани шокируют русских
Михаил Хижняк, как пишет в своей книге «Двуликий Берия» историк Борис Соколов, где-то прочел, что перед казнью преступникам завязывают глаза. Хижняк взял обычное армейское полотенце и принялся завязывать его на голове Берии. Но Батицкий его остановил: «Ты чего завязываешь?! Пусть смотрит своими глазами!». Хижняку ничего не оставалось, как повиноваться. Он снял полотенце с лица Лаврентия Павловича, после чего Батицкий выстрелил тому в переносицу.
«Весь обмарался»?
Скорее всего, находившиеся в бункере МВО надеялись увидеть, как Лаврентий Берия начнет паниковать перед смертью, или хотя бы заметить страх в его глазах. Отсюда и родились легенды о том, что Берия во время казни рыдал и умолял о пощаде. Одним из авторов подобных слухов стал Георгий Жуков. Маршал утверждал, что Лаврентий Павлович даже встал на колени и «весь обмарался». «Словом, гадко жил и еще более гадко умер», — резюмировал Жуков.
Однако Михаил Хижняк вспоминал, что Берия держался вполне достойно, он не плакал и ни о чем не просил. У него лишь дергалась правая сторона лица. Об этом, кстати, сообщает в своей книге «Смерть Сталина» и Леонид Млечин. Примечательно, что публицист Антон Антонов-Овсеенко утверждал, что повязка на лице Берии все-таки была, но она спала. Над повязкой якобы «сверкнул дико выпученный глаз», второй же экс-министр зажмурил. Вот только Антонов-Овсеенко на казни Берии не присутствовал.
