45-я пехотная дивизия вермахта считалась любимым подразделением Адольфа Гитлера. Во всяком случае, он уделял самое пристальное внимание ее боевому пути. Поначалу он был довольно славным, но в целом ее судьбу на Восточном фронте едва ли можно назвать удачной.
«Земляки» фюрера
Особое отношение Гитлера к этому соединению имело простое объяснение: 45-я дивизия была сформирована в 1938 году на основе 4-й австрийской пехотной дивизии после аншлюса. То есть, ее костяк составляли земляки фюрера — австрийцы. Неудивительно, что это подразделение стало первым, которое он посетил на оккупированной территории СССР, приехав в Брест.
Именно штурм Брестской крепости в июне 1941 года стал для дивизии серьезным боевым крещением. Ожесточенное сопротивление защитников крепости, продолжавшееся, по разным данным, от недели до месяца, стало для немцев неожиданностью. Согласно отчетам командования, за первые дни штурма дивизия потеряла убитыми и ранеными более 1 000 человек. Эти потери были сочтены в верховном командовании вермахта (в частности, начальником генштаба Францем Гальдером) чрезмерными, что даже послужило поводом для проведения служебного расследования.
От Москвы до Курска
Боевой путь 45-й дивизии на Восточном фронте был типичен для многих немецких соединений, начавших войну с побед. После Бреста она участвовала в наступлении на Москву осенью 1941 года. Зимой под Ельцом понесла серьезные потери в ходе советского контрнаступления. А летом 1943 года дивизия сражалась на северном фасе Курской дуги.
Однако к 1944 году военная удача окончательно отвернулась от вермахта. В ходе тяжелых боев в Белоруссии, в районе реки Березины, дивизия была основательно потрепана, но ее главная трагедия была еще впереди.
Разгром в «Бобруйском котле»
Летом 1944 года началась одна из крупнейших наступательных операций Красной Армии — «Багратион». Группе армий «Центр» был нанесен сокрушительный удар. 45-я пехотная дивизия к этому моменту находилась в районе Бобруйска, который, по личному приказу Гитлера, должен был быть превращен в «неприступную крепость». Однако реальность оказалась иной.
Советское наступление, начавшееся в конце июня, было стремительным и мощным. Несмотря на попытки контратак, дивизия была быстро отброшена и окружена вместе с другими немецкими частями. В дальнейшем ее полки были уничтожены по частям. Так, 130-й полк был разгромлен у деревни Заречье, а 133-й полк, пытаясь прорваться к Березине, был большей частью уничтожен. Уцелевшие же солдаты сдались в плен.
Конец дивизии
Лишь небольшой части дивизии — около 2.5 тысяч человек — удалось прорваться в сам Бобруйск, но это только отсрочило развязку. Окруженная группировка, испытывавшая острую нехватку боеприпасов и продовольствия, была обречена. Немецкое командование уже не рассматривало ее как реальную боевую силу.
В начале июля 1944 года, пытаясь выйти из окружения, оставшиеся подразделения дивизии приняли свой последний бой в районе Свислочи. Именно там 9 июля был взят в плен командир дивизии, генерал-майор Йоахим Энгель. Небольшой группе солдат (около 1500 человек) удалось вырваться из котла, но как самостоятельная воинская единица 45-я пехотная дивизия вермахта перестала существовать.
