В пригороде города Атланта, штат Джорджия (США), на крышу одного из домов упал метеорит. Кусок космического камня, получивший название "Макдонах" в честь места (района города) своего падения, оказался старше нашей планеты. Анализ состава показал, что метеорит сформировался около 4,56 миллиарда лет назад, что на сотни миллионов лет превышает возраст Земли, оцениваемый в 4,5 миллиарда лет.
Космическая история
Метеорит Макдонах – настоящий свидетель ранней истории Солнечной системы. По словам планетарного геолога Скотта Харриса из Университета Джорджии (США), данный космический объект прошел долгий путь, прежде чем завершить свое путешествие в земной атмосфере.
Ученые установили, что метеорит относится к категории обычных хондритов L-типа. Это каменистые породы, которые образовались на заре существования нашей звездной системы. Однако, до наших дней “родительский” астероид не дожил – он был разрушен в результате какого-то катастрофического события, скорее всего, столкновения. В результате его обломки устремились в сторону Земли.
Исследования показывают, что Макдонах, вероятно, произошел из главного астероидного пояса между Марсом и Юпитером. Примерно 470 миллионов лет назад крупный астероид в этом поясе столкнулся с другим объектом, что привело к образованию множества фрагментов. Некоторые из них, включая Макдонах, перешли на орбиты, пересекающиеся с орбитой Земли. Такой процесс может занимать миллионы лет, пока орбиты метеорита и планеты не совпали.
Падение метеорита
Надо признать, что свой космический путь Макдонах завершил весьма эффектно. Войдя в атмосферу Земли, он раскалился до экстремальных температур и взорвался, превратившись в яркий огненный шар. Один из его фрагментов пробил крышу жилого дома в юго-восточном пригороде Атланты, оставив заметные повреждения. Оставшийся камень весом около 50 граммов разлетелся на части, и ученым удалось собрать 23 грамма обломков для дальнейшего анализа.
Полученные фрагменты были подвергнуты тщательному изучению с использованием оптической и электронной микроскопии. "Изучение этого метеорита поможет нам глубже понять, как формировались планеты, включая Землю, и какие процессы происходили в первые миллионы лет после образования Солнечной системы", — отметил Скотт Харрис.
