Основываясь на собственных наблюдениях и теоретических выкладках, ученые из Даремского университета в Великобритании предположили, что вокруг нашей галактики, Млечного Пути, может находиться до 100 неизвестных спутниковых галактик. Эти объекты, вероятно, очень маленькие и тусклые, что делает их трудными для обнаружения с помощью традиционных телескопов. Тем не менее они вносят свой вклад в общую картину путем гравитационного взаимодействия.
Не десятки, а сотни
Исследователи использовали мощные суперкомпьютеры и сложные математические модели для симуляции условий, в которых формировались галактики. В настоящее время астрономам известно около 60 галактик-спутников, которые вращаются вокруг Млечного Пути. Однако, по расчетам ученых, реальное число таких объектов может быть значительно больше. Это открытие стало возможным благодаря созданию самой точной компьютерной симуляции нашей галактики на сегодняшний день, а также специальной модели формирования галактик.
Роль темной материи
Одна из ключевых тем в этом исследовании — темная материя. Это невидимое вещество не испускает свет и не взаимодействует с обычным веществом, но играет критическую роль в формировании и удержании галактик. Считается, что каждая галактика образуется внутри огромного облака темной материи, называемого гало. Хоть оно и состоит из темной материи, тем не менее “выдает” себя свечением горячего газа в инфракрасном диапазоне. Однако гравитация Млечного Пути могла разрушить часть этих гало, что привело к тому, что некоторые галактики стали почти невидимыми и очень тусклыми. Именно поэтому они не могут быть обнаружены с помощью обычных телескопов.
Перспективы будущих открытий
Ученые надеются, что с развитием технологий и появлением новых инструментов, например, телескопа обсерватории Веры Рубин, станет возможным обнаружение этих скрытых галактик. Современные телескопы уже делают шаги в этом направлении, находя все более слабые и крошечные спутники Млечного Пути. Если такие тусклые галактики действительно будут обнаружены, это подтвердит существующие теории о формировании и эволюции галактик, а также расширит наше понимание структуры Вселенной.
