На склонах кратера Езеро, который, по мнению ученых, миллиарды лет назад был дном обширного марсианского озера, марсоход NASA Perseverance обнаружил нечто интересное. Внимание исследователей привлекли несколько необычных камней, которые, судя по всему, оказались в этом месте далеко неслучайно. Один из этих камней, прозванный "Холм Черепа" ("Skull Hill") за свой внешний вид, особенно выделяется на фоне окружающего красноватого ландшафта насыщенным темным цветом, нестандартной угловатой формой и “ноздреватой” структурой, словно он изъеден временем.
Путешествующие “поплавки”
Подобные рыхлые валуны, которые ученые окрестили "поплавками" ("float rocks"), периодически встречаются в районе Порт-Ансон, где в настоящее время ведет свои исследования Perseverance. Свое неофициальное название эти камни получили из-за предположения ученых о механизме их появления в этом месте. Миллиарды лет назад, в эпоху более теплого и влажного климата на Марсе, когда по его поверхности текли реки и существовали озера, эти валуны могли быть принесены мощными водными потоками с других, возможно, более отдаленных участков планеты. Со временем водные артерии Марса исчезли, а окружающие, более мягкие породы подверглись эрозии под воздействием ветра и пыли, обнажив и оставив лежать на поверхности этих "пришельцев".
Гипотезы происхождения
Особый научный интерес вызывает необычная структура "Холма Черепа" и характерные ямки на его поверхности. Ученые NASA активно обсуждают две основные гипотезы, объясняющие их происхождение. Согласно одной из них, эти углубления являются результатом внутренней эрозии. Когда-то давно в породе могли присутствовать мелкие включения более мягких минералов, которые со временем вымывались или разрушались под воздействием химических процессов, оставляя после себя пустоты. Другая, не менее вероятная версия, связывает появление ямок с “работой” марсианских ветров, которые на протяжении миллионов лет шлифовал поверхность камня потоками песчинок и пыли, создавая причудливый рельеф.
Необычный темный цвет и относительно высокая плотность камня породили также предположение о его метеоритном происхождении. Однако тщательный спектральный анализ, проведенный с помощью установленного на марсоходе мощного лазерного инструмента SuperCam, не выявил типичного химического состава, характерного для “пришельцев” из космоса.
На основании полученных данных ученые склоняются к версии вулканического происхождения "Холма Черепа". Он мог быть фрагментом древнего базальтового пласта, сформировавшегося в результате давнего извержения вулкана, либо представлять собой выброшенную ударом метеорита глыбу из более глубоких слоев марсианской коры. Такие вулканические минералы, как оливин или пироксен, способны придавать породам насыщенный темный оттенок как на Земле, так и на Марсе, что подкрепляет эту теорию.
Источник:
© Русская Семерка
