Символизм или традиция?
Начнем с главного: ни Библия, ни церковные догматы — будь то православные или католические — не содержат строгих предписаний на этот счет. Решение всегда оставлялось за местными обычаями и волей родственников. Однако исторически сложилось так, что на православных захоронениях крест чаще можно увидеть в ногах, а на католических — в изголовье.
Почему ставят в ногах?
Символика этого обычая связана с древней традицией ориентировать погребение на восток. Христиане хоронят усопшего лицом к восходу — так, чтобы при всеобщем воскресении встретить Христа, грядущего с востока. Крест же, установленный у ног, становится своего рода опорой и знаком вечной жизни, который воскресший увидит первым, поднимаясь из могилы.
Почему ставят в изголовье?
У этой традиции иная, но не менее глубокая символика. Крест здесь уподобляется хоругви — знамени победы Христа над смертью. Восставший человек несет этот крест над головой как знак спасения. В этой трактовке тоже есть своя стройная логика, и спорить с ней богословски трудно.
Мнение церкви
Ни в канонах православной церкви, ни в догматах католической нет четкого правила относительно того, где должен устанавливаться крест. Церковь отдает этот вопрос на откуп местным традициям и обычаям, а также пожеланиям близких усопшего. Исторически же сложилось так, что на православных могилах крест чаще находится в ногах, а на католических — в голове. Впрочем, многие богословы и священнослужители до сих пор спорят по этому вопросу.
В ногах или в изголовье?
Достаточно обратиться к словам священнослужителей, чтобы понять, что единого мнения нет, как нет и терпимости одной стороны к другой. Даже внутри православия или католичества. Так, например, Отец Афанасий (Гумеров) выступает за традицию установки креста в ногах, мотивируя это тем, что восставшие из могил первым делом узрят именно крест. А Отец Олег (Моленко) добавляет, что те, у кого крест установлен в изголовье, могут удариться головой о его основание.
А вот иеросхимонах Амфилохий (Николай Федорович Трубчанинов) уверен в обратном: «Я готов принять любые, самые жестокие муки, но только чтоб из моих уст не сошли слова: ставить крест в ногах. И не дай Бог, чтоб мне поставили крест в ногах, я и оттуда приду и покажу тогда, где крест ставится».
