РСФСР была официально провозглашена 10 июля 1918 года, но о каких-то чётких государственных границах тогда речи не велось. На протяжении нескольких лет они менялись чуть ли не ежедневно. И лишь в начале 20-х годов страна стала приобретать более ясные очертания. Этот процесс происходил под чутким контролем Иосифа Сталина, который и увеличил территорию России.
Юг и Средняя Азия
Зимой 1919 года советские войска, начав наступление на Украину, включили в состав РСФСР северные уезды бывшей Черниговской губернии (сегодня это Брянская область) и города Унечу, Рыльск, Белгород, Валуйки, Россошь. В 1920 году состоялся раздел бывшей области Войска Донского, которая оказалась поделена между Россией и Украинской ССР. В 1925 году к РСФСР были присоединены район Таганрога и восточная часть Донбасса с городом Каменск (нынешняя Ростовская область).
Российской территорией изначально считалась и вся Средняя Азия (за исключением бывших Хивинского ханства и Бухарского эмирата). В 1920 году на этих землях были учреждены две автономные советские социалистические республики – Туркестанская и Киргизская. Позже Киргизская АССР преобразовалась в Казахскую ССР.
Первой столицей автономной Киргизии стал Оренбург, а в состав республики вошла и вся Оренбургская губерния. И только в конце 1925 года Оренбуржье окончательно отошло РСФСР.
Дальний Восток и Северо-Запад
Не сразу российским стал и Дальний Восток. До мая 1925 года японские войска занимали часть Сахалина, заполярный остров Врангеля пытались присоединить к Канаде.
В период Великой Отечественной войны Сталин ответил согласием на просьбу Танну-Тувинской народной республики о принятии в состав СССР. Так в октябре 1944 года появилась Тувинская автономная область, а в 1945 году были присоединены к России Южный Сахалин и Курильские острова.
Расширила свои границы РСФСР в 1940 году за счёт южной части Карельского перешейка, в 1944 году – северной. В конце войны Сталин взялся за Прибалтику. В результате пересмотра границ от Эстонии к России отошли Ивангород, Печоры и Изборск, от Латвии – район станции Пыталово. В 1945 году образовался российский анклав – Калининградская область (земли бывшей германской Восточной Пруссии). Спустя ещё два года в результате заключения мирного договора с Финляндией в состав СССР вошёл район города Печенга, ставший частью Мурманскую область РСФСР.
При Сталине Россия становилась не только больше. Так, в 1940 году по указу Иосифа Виссарионовича Карельская АССР вышла из РСФСР, превратившись в союзную Карело-Финскую республику. Части Чечено-Ингушетии и Карачаево-Черкесии также временно перешли Грузинской ССР.
Но самый щедрый подарок от Сталина получила Белоруссия. Земли, на которых сегодня находятся практически целиком Витебская, Могилёвская и Гомельская области раньше принадлежали РСФСР.