Анализируя данные с марсохода «Perseverance» (в переводе "Настойчивость"), полученные еще в прошлом году, специалисты NASA пришли к выводу, что на Красной планете в древности, вероятно, существовала как минимум микробная жизнь. Об этом сообщили учёные-планетологи в журнале Nature. На сегодняшний момент обнаруженные следы на камнях являются одним из самых убедительных признаков марсианской жизни.
"Леопардовые пятна"
На скале, которую исследовал марсоход, были обнаружены необычные «леопардовые пятна» с тёмными краями. Они-то, как считают ученые, и могут быть остатками марсианской микробной активности. Однако учёные пока не отвергают версию, что странные образования могли появиться без помощи живых организмов. Химические и физические процессы, которые могли происходить на Марсе, до конца не ясны.
По различным экспертным мнениям открытие оценивается на 1 балл по шкале от 1 до 7 для существующей ныне оценки заявлений о внеземной жизни. По этой шкале 1 балл означает “обнаружение интригующего сигнала”, а 7 баллов — безоговорочное подтверждение существования. Джим Грин, бывший главный научный сотрудник НАСА, разработавший эту шкалу, говорит, что хотел бы, чтобы исследователи провели дополнительные подтверждающие измерения, чтобы повысить оценку хотя бы на один-два балла.
Доставка образца на Землю
К сожалению, сделать это пока невозможно. Для подтверждения открытия необходимо доставить камень с леопардовыми пятнами на Землю для анализа. Образец сейчас находится в бункере Perseverance и ожидает отправки с Марса. В настоящее время марсоход собрал свыше 30 перспективных образцов и продолжает свою работу. Согласно плану мессии вернуть его на Землю предполагается в 2039-2040 годах.
Впрочем, недавно глава компании Rocket Lab Питер Бек предложил вернуть капсулы с образцами марсианского грунта в 2031 году. По словам специалиста, у компании имеются все необходимые для этого разработки. Предположительная оценка стоимости миссии составляет 4 миллиарда долларов, что в два раза меньше запланированного возвращения в 2039-2040 годах.
