Исследователи из Чикагского и Техасского университетов обнаружили, что мутации в гене TET2 могут стать ключевым фактором, запускающим процесс злокачественного перерождения клеток крови и даже некоторых клеток мозга. Результаты нового фундаментального исследования были опубликованы в престижном научном журнале Nature.
Ген TET2
Данный ген участвует в процессе метилирования ДНК — химической модификации, которая влияет на активность генов. Если приставить себе ДНК как длинную нить, скрученную в сложную структуру, то метилирование — это как пометки на этой нити, которые указывают, какие участки ДНК должны быть активными, а какие — нет. Ген TET2 помогает регулировать этот процесс, обеспечивая правильную упаковку и работу генетических данных.
Мутации и рак
Когда в гене TET2 происходят мутации, тонкий механизм регуляции нарушается. В результате ДНК упаковывается неправильно, что и приводит к некорректной работе генов. Некоторые из них, которые должны быть выключены, активируются, а другие, наоборот, перестают работать. Такой хаос на уровне генома может спровоцировать неконтролируемое деление клеток и развитие опухолей. Особенно часто такие нарушения наблюдаются при лейкемии — раке крови.
Новый подход к лечению рака
Ученые предполагают, что понимание роли гена TET2 в развитии рака поможет разработать новые лекарственные препараты, которые будут избирательно воздействовать на раковые клетки с мутациями, не причиняя вреда здоровым тканям. Также можно создать препараты, которые будут восстанавливать нормальную работу гена TET2 или блокировать активность белков, которые вызывают неправильную упаковку ДНК.
Интересно, что нарушения в работе TET2 могут быть связаны не только с развитием рака. Ученые предполагают, что мутации в этом гене могут играть роль и в развитии некоторых нейродегенеративных заболеваний.
