Не монголы и не татары: с кем на самом деле бились русские на Куликовом поле

Ответ на этот вопрос кажется более чем очевидным — с монголо-татарами. На самом деле это собирательный термин, возникший относительно недавно. Ни монголов, ни татар в ту пору как таковых не существовало. Тогда, получается, объединенная русская дружина сражалась с Золотой Ордой? И снова нет! Ведь Мамай не был ордынским ханом. Он был всего лишь темником — военачальником — сумевшим в период длительной междоусобной войны в Золотой Орде подчинить ее западную часть.

Мятежный темник

Мамай был не только мудрым полководцем, но и хитрым политиком, умело лавирующим между различными фракциями в раздираемой внутренними противоречиями Золотой Орде. Благодаря интригам и военному таланту, он сумел сосредоточить в своих руках немалую власть, став фактическим правителем значительной части Орды. Однако, амбиции Мамая не имели границ. Стремясь к еще большей власти, он вступил в конфликт с Москвой, что и привело к знаменитой Куликовской битве.

Отношения между Мамаем и Русью были сложными и противоречивыми. С одной стороны, мятежный темник использовал Москву как инструмент в своих политических играх, то поддерживая ее, то выступая против. С другой стороны, московские князья, стремясь к независимости, пытались маневрировать между различными ордынскими фракциями. Куликовская битва стала кульминацией этого противостояния.

Великая армия

Вообще этот термин используют по отношению к наполеоновскому войску, вторгшемуся в Россию в 1812 году, из-за ее многонациональности и многочисленности. О мамаевой рати можно сказать примерно то же самое. Помимо народов, населявших Монгольскую империю (а позже — Золотую орду), в ее состав входили черкесы и ясы, мусульманские жители современного Азербайджана, буртасы и даже наемная генуэзская пехота. Татарская же конница — а татарами на Руси называли всех кочевников к Югу и Востоку от границ — располагалась лишь на флангах, составляя небольшую часть от общего числа войск Мамая.

«Русское» войско

Ради исторической справедливости стоит отметить, что и объединенное войско Дмитрия Донского назвать русским был нельзя. Как пиал впоследствии лев Гумилев: «На Куликово поле вышли владимирцы, москвичи, суздальцы, нижегородцы, а вернулись оттуда русские». несмотря на гораздо меньшее, чем у монголо-татар, этническое разнообразие, население тогдашних многочисленных русских княжеств единым народом себя не считало. Просто в этот момент они объединились перед лицом общей беды. Кроме того, в состав войска Дмитрия Донского входили и литовские дружины, набранные на территориях Великого княжества Литовского.

Так что строго исторически и этнически говорить о противостоянии русских с монголо-татарами на Куликовском поле неправильно. Просто так удобнее.