5 марта 1953 года официальная советская пресса сообщила о смерти Иосифа Сталина после «тяжелой болезни». Диагноз гласил: кровоизлияние в мозг на фоне гипертонии и атеросклероза. Однако даже в СССР эта версия почти мгновенно обросла слухами о насильственной кончине. Открыто заговорить об этом в стране было невозможно, поэтому первые сенсационные альтернативные версии появились на страницах иностранных газет и журналов, питаемых слухами и утечками из высших эшелонов власти.
«Болезнь длилась несколько дней»: почва для подозрений
Как отмечает историк Михаил Пазин, разговоры о том, что вождь мог быть отравлен, начались ещё при его жизни. Сталин провёл несколько дней между жизнью и смертью, что давало почву для мрачных догадок. В кулуарах Кремля и на кухнях обычных граждан почти сразу поползли слухи о заговоре и убийстве. Но озвучить их в советской прессе было немыслимо.
Французский «Пари матч» обвиняет Берию
Первой ласточкой стала французская пресса. В 1963 году журнал «Пари матч» со ссылкой на нового советского лидера Никиту Хрущёва прямо обвинил в смерти Сталина Лаврентия Берию. По версии издания, Берия, якобы всегда носивший с собой ампулы с ядом, отравил вождя.
Главные качества русского солдата, которых боялись противники
Эта публикация основывалась на тех намёках и рассказам, которые Хрущёв начал распространять после прихода к власти, стремясь очернить своего опального соратника. Впрочем, как считает исследователь Рафаил Гругман, версия о продуманном заговоре сомнительна: реальные заговорщики не стали бы так паниковать и теряться при внезапной болезни жертвы, как это делали члены Политбюро.
Немецкий «Шпигель» и сенсационные детали
Вслед за французами подключился авторитетный немецкий еженедельник «Шпигель». Он, опираясь на те же круги, сообщал, что Сталин «не умер естественной смертью». Издание приводило сенсационные подробности, почерпнутые, по-видимому, из хрущёвских же рассказов: вождь скончался не в московской квартире, а на даче в Кунцево; после удара он долгое время лежал на полу в мундире генералиссимуса. А ключевым моментом стала сцена, когда Берия намеренно остался с умирающим наедине — якобы именно тогда и был совершён роковой удар.
Так, через западные СМИ, мир впервые познакомился с нарративом, который позже станет классическим в историографии: смерть Сталина как результат заговора его ближайших соратников, стремившихся остановить новую волну репрессий и захватить власть. Эти публикации заложили основу для одной из главных исторических загадок XX века, неразрешимой до сих пор.
