Прошедшей зимой в районе озера Гурон (штат Мичиган, США) была замечена необычная полярная сова. Вместо традиционного белоснежного оперения птица имела ярко-оранжевую окраску, что привлекло внимание орнитологов-любителей и ученых. Снимки совы, получившей прозвище Рыжик, быстро распространились в социальных сетях.
Необычное явление
Директор Института по исследованию сов Денвер Холт, имеющий 35-летний опыт наблюдения за этими птицами, заявил, что он и его коллеги никогда не сталкивались с подобными отклонениями в окраске этих птиц. Ученые выдвинули несколько гипотез, пытаясь объяснить необычный окрас совы. Так, биолог Кевин Макгроу предположил, что оранжевый цвет мог возникнуть в результате генетической мутации, вызванной загрязнением окружающей среды.
Внешнее воздействие
Орнитолог Джеффри Хилл считает, что наиболее вероятным объяснением является внешний контакт с искусственным красителем. Он отметил, что яркость и неравномерное распределение оранжевого цвета не характерны для природных пигментов.
Скотт Вайденсоул, участник проекта SNOWstorm, предположил, что сова могла окраситься противообледенительной жидкостью, используемой для обработки самолетов. Некоторые из этих жидкостей действительно имеют красно-оранжевый цвет.
Впрочем, наблюдатели Рыжика скептически отнеслись к версии о противообледенительной жидкости, отметив, что оранжевые перья распределены по телу птицы слишком равномерно.
