Неподалеку от Солнца обнаружены гиперэнергетические звезды

Недавнее исследование американских и польских астрофизиков позволили обнаружить и идентифицировать мощные источники гамма-излучения, расположенные в нашей галактике Млечный Путь. Ими оказались микроквазары, которые, как считалось ранее, не способны давать столь мощный поток энергии.

Что такое микроквазары

Микроквазары — это двойные звездные системы, в которых один из компонентов является нейтронной звездой или черной дырой, активно поглощающей вещество своей звезды-компаньона. При этом образуются мощные джеты — струи вещества — движущиеся со скоростями, близкими к скорости света. Именно они являются источниками мощного излучения, в том числе и гамма-излучения.

Ключевую роль в открытии сыграла обсерватория HAWC, расположенная в Мексике. Она регистрирует черенковское излучение — свечение, возникающее при движении заряженных частиц в прозрачной среде со скоростью, превышающей скорость света в этой среде. Именно благодаря HAWC ученым удалось зафиксировать гамма-фотоны с энергией в сотни тераэлектронвольт, испускаемые микроквазарами. Причем, некоторые из них расположены на расстоянии всего 20 000 световых лет от Солнца.

Значение открытия

Долгое время считалось, что источники гамма-излучения сверхвысоких энергий находятся исключительно за пределами нашей галактики, в далеких квазарах, расположенных в ядрах галактик. Однако новые данные, полученные с помощью обсерватории HAWC, показали, что и в нашей галактике есть такие источники, и это микроквазары.

Если раньше считалось, что мощное гамма-излучение, которым буквально пронизано окружающее Солнечную систему пространство, приходит к нам с окраин Вселенной, то теперь ученые выяснили, что немалую роль в его формировании играют объекты, расположенные в нашей Галактике. Может ли это представлять опасность для жизни на планете, пока не ясно. Но столь близкое расположение мощных источников энергии в любом случае нельзя не принимать в расчет.