Врач, рождённый эпидемией
Выбор профессии для Склифосовского был предопределён детской травмой. Его отец, боровшийся с эпидемией холеры, сам стал её жертвой. Это событие заставило мальчика дать клятву стать врачом. Блестяще окончив Московский университет, он стал светилом хирургии, возглавив клинику, а позже — престижный Клинический институт в Петербурге.
Опора в его жизни — вторая жена, Софья Александровна, бывшая гувернантка его детей от первого брака (первая супруга умерла молодой). С ней он прожил счастливо до своего удара в 1900 году, после которого удалился в имение под Полтавой, где и скончался в 1904 году. Но главные испытания ждали не его, а его детей.
Чёрная полоса: как гибли сыновья хирурга
Склифосовский пережил почти всех своих сыновей, и их смерть была чудовищной чередой несчастий. Борис умер в младенчестве. Константин скончался в 17 лет от туберкулёза почек. Николай, бравый полковник, геройски погиб во время русско-японской войны. Владимир стал самой мрачной жертвой. Увлёкшись в студенчестве революционными идеями, он вступил в террористическую организацию. Ему поручили убить друга отца — губернатора Митрофана Катеринича. Не в силах поднять руку на отцовского приятеля и боясь позора товарищей, Владимир покончил с собой.
Судьба остальных членов семьи
Не менее страшной оказалась кончина и любимой жены Николай Склифосовского. Оставшись вдовой, Софья Александровна, как пишет в своей книге «По петербургским адресам» А. С. Дубин, некоторое время проживала в Петербурге. После революции она перебралась в имение Яковцы. Там, как указал в своем дневнике врач А. А. Несвицкий, в 1919 году во время налета Софья Александровна была убита. В тот момент она уже была парализована. Вместе со Склифосовской от рук налетчиков погибла и дочь хирурга Тамара. Она была уже замужем и носила фамилию Терская. Супруг Тамары, если верить Несвицкому, являлся членом полтавского окружного суда.
Без вести пропал во время Гражданской войны и сын Склифосовских Александр. Революцию удалось пережить лишь одной дочери Склифосовского, Ольге. Как писала в своих мемуарах «Записки арбатской старухи» известный эколог и энтомолог Белла Стриганова, Ольга Николаевна экстерном окончила Оксфорд, а позже основала в Москве английскую гимназию. После прихода к власти большевиков Ольга, носившая в замужестве двойную фамилию Склифосовская-Яковлева (Михаил Яковлев тоже был хирургом и когда-то ассистировал Николаю Васильевичу), начала давать частные уроки по английскому языку. Она скончалась в 1960 году в возрасте 95 лет.
