В истории российского предпринимательства имя Николая Второва стоит особняком. Самый богатый человек Российской империи, которого современники называли «русским Морганом» и «сибирским американцем», создал промышленную империю с годовым оборотом, достигавшим в пересчете на курс 2000 года 660 миллионов долларов. Его жизнь оборвалась в 1918 году при обстоятельствах, которые до сих пор остаются загадкой.
Сибирские корни
Путь к вершинам начался с его отца, Александра Федоровича Второва. Простой мещанин из Костромской губернии, в 21 год он отправился в Иркутск строить свой бизнес. В то время Транссибирской магистрали еще не существовало, и торговля в Сибири была делом сложным, но Второв-старший сумел использовать это в своих интересах. Он начал посещать ярмарку в Верхнеудинске и занялся логистикой товаров.
Вскоре Александр Второв открыл собственный магазин — знаменитый «второвский пассаж» в Иркутске. Торговая сеть росла, пассажи появились в тринадцати городах. Когда в 1897 году Второвы перебрались в Москву, 31-летний Николай был уже вполне состоявшимся человеком, досконально знавшим семейное дело.
Верность семейному делу
В Москве Николай продолжил развивать бизнес отца. В 1900 году он вошел в организованное товарищество на паях «А.Ф. Второв». Слава о молодом предпринимателе росла, и за глаза его уже называли «русским Морганом».
После смерти отца в 1911 году Николаю досталось восемь миллионов из тринадцатимиллионного наследства. Вместо того чтобы почить на лаврах, он работал с удвоенной энергией. Сфера его интересов расширялась стремительно: чайная торговля, мануфактура, организованное им «Товарищество вывозной и внутренней торговли», участие в правлении крупных банков, кредитование заводов, пароходств и железных дорог. Одним из первых в России Второв начал играть на рынке недвижимости.
От чайного магната до промышленника
Бизнес Второва развивался с головокружительной быстротой. Еще вчера он торговал чаем, а сегодня уже владел заводами и фабриками, от которых зависели тысячи рабочих. Он занимался золотодобычей, промышленностью и даже производством фотопластинок на одном из своих предприятий.
1917 год стал для Второва годом новых свершений. В Подмосковье он построил завод «для изготовления специальных высших сортов стали, в том числе инструментальной, автомобильной и рессорной». Это предприятие стало градообразующим — сегодня на его месте находится город Электросталь. Вместе с купцом Рябушинским Второв основал завод АМО, будущий ЗИЛ.
В годы Первой мировой войны его заводы работали на оборону, производя гранаты.
Наследие в камне
В 1914 году Второв построил в Москве особняк, ставший одним из красивейших зданий столицы в стиле неоампир. Судьба этого дома оказалась неразрывно связана с русской литературой: именно здесь, по версии исследователей, Булгаков поселил Воланда в «Мастере и Маргарите». С 1933 года особняк, известный как Спасо-хаус, является резиденцией посла США в Москве.
За год до окончания строительства собственного особняка Второв открыл «Деловой двор» и гостиницу для деловых партнеров. Рекламные проспекты обещали посетителям «лифты, роскошная обстановка, электрическое освещение». На вокзалах гостей встречали специальные «автомобили-омнибусы».
Загадочная смерть
Империя Второва продолжала процветать, но весной 1918 года его жизнь оборвалась. По одним данным, убийство произошло 5 мая в его доме, по другим — 20 мая в кабинете «Делового двора». Убийц так и не нашли.
Иркутский летописец Нит Романов выдвинул версию, что Второв пал от руки побочного сына, который «просил обеспечить мать и дать возможность ему учиться». Существовали и конспирологические теории — будто магнат инсценировал смерть и бежал за границу.
На похороны собрался весь финансовый бомонд России. Рабочие несли венок с надписью: «Великому организатору промышленности». Это была достойная эпитафия человеку, который из купеческого дела создал промышленную империю и навсегда вписал свое имя в историю российского предпринимательства.
