Обман на $500 млн: Наташа оказалась 700-ми индусами 

В мире технологий обман иногда становится неотъемлемой частью успеха. История стартапа BuilderAI — яркий пример того, как можно использовать популярность и доверие к искусственному интеллекту, чтобы заработать сотни миллионов долларов. 

Как работал стартап

Основная идея BuilderAI заключалась в том, чтобы предложить пользователям сервис, где они могли бы "собрать" приложение под собственные нужды, используя уже готовые “программные блоки”. Клиент выбирал шаблон, добавлял нужные функции, а затем за работу якобы бралась продвинутая нейросеть под названием Natasha. Именно она, по заверениям компании, обрабатывала запросы и создавала готовые приложения. На первый взгляд — настоящая технологическая революция. BuilderAI привлекал клиентов высокой степенью автоматизации, скоростью и низкой итоговой стоимостью создания готового приложения. 

Реальная "нейросеть"

Однако на деле все оказалось далеко не так, как заявляли разработчики. Никаких сложных алгоритмов искусственного интеллекта не было и в помине. Компания просто передавала запросы клиентов в свой индийский офис. Там сотни программистов вручную разрабатывали код для приложений, создавая иллюзию работы нейросети. Эти сотрудники буквально "притворялись" искусственным интеллектом, выполняя задачи, которые должна была решать Natasha. 

Конечно, использование человеческого труда вместо ИИ само по себе не является преступлением. Однако проблема заключалась в том, что компания намеренно вводила клиентов в заблуждение, утверждая, что все процессы автоматизированы. Более того, качество работы "нейросети" оказалось далеко от идеала. Оно и понятно, ведь к разработке владельцы компании привлекали низкооплачиваемых программистов из Индии и других бедных стран. 

Иллюзия прогресса

Приложения были наполнены ошибками, их код был плохо структурирован, а функции нередко не работали так, как ожидали заказчики. Это создавало впечатление, что за разработкой действительно стоял искусственный интеллект, ведь многие современные ИИ-системы также грешат нестабильностью и непредсказуемостью. Парадоксально, но именно эти недостатки помогли BuilderAI избежать подозрений на протяжении восьми лет. Клиенты верили, что проблемы связаны с несовершенством самой технологии ИИ. Со временем код становился несколько лучше, что создавало иллюзию прогресса ИИ. 

Финансовый успех

Несмотря на низкое качество конечного продукта, BuilderAI сумел привлечь внушительные инвестиции. За восемь лет работы стартап получил $445 миллионов от крупных IT-гигантов, включая Microsoft. Компания умело продавала свою идею и пользовалась растущим доверием к искусственному интеллекту. Клиенты, стремящиеся сократить расходы на разработку, продолжали обращаться к BuilderAI, а инвесторы видели в проекте немалые (в том числе и финансовые) перспективы. В результате стартап заработал почти полмиллиарда долларов, прежде чем правда всплыла на поверхность. 

Все пошло под откос, когда стало известно, что за "нейросетью" Natasha скрываются сотни индийских программистов. Эта информация вызвала скандал в IT-индустрии, а доверие клиентов и инвесторов к компании рухнуло. Вскоре после разоблачения BuilderAI официально объявил о банкротстве.