До конца XVIII века бани на Руси были общими — мужчины и женщины парились вместе. Власти не раз пытались искоренить эту традицию, и со временем в банях появились отдельные отделения для обоих полов.
Сельские и городские бани: в чём разница
Запрет на совместное мытье касался только городских общественных бань. В деревне же бани были частными — их ставили как пристройки к избе, и мылась в них, как правило, одна семья. Причём сначала парились мужчины с детьми, и только потом — женщины.
Общественные бани в городах возводили у реки, чтобы после жара можно было окунуться в воду. Внутри одноэтажное строение делилось на предбанник, мыльню и парную. И вот в таких заведениях горожане всех возрастов и сословий действительно мылись вместе.
«Рассадники разврата» и попытки их запретить
Церковь называла общие бани рассадником разврата: мужчины и женщины представали там друг перед другом нагими. Первую попытку запретить совместное мытье предприняли ещё в «Стоглаве» 1551 года.
В 1646 году вышел указ, предписывающий в Нижнем Новгороде «в торговых банях мужикам с женками вместе не париться». А 21 декабря 1741 года Правительствующий Сенат постановил: в Москве и других городах «мужики и жонки» должны мыться в особых банях, а не вместе. Однако предписания долгое время оставались лишь на бумаге.
Как отмечает Андрей Дачник в книге «Баня. Очерки этнографии и медицины», совместное посещение бань не имело ярко выраженного сексуального подтекста: «…оно проявлялось лишь в шутках (порой весьма скабрезных), флирте, но ни в чём более серьёзном».
Взгляд со стороны: что шокировало иностранцев
Совместное мытье удивляло и даже шокировало чужеземцев. Барон Августин Майерберг, посол римского императора Леопольда при дворе Алексея Михайловича, в 1661 году писал:
«В общественных банях бывают в большом числе и женщины простого звания; но хотя моются там отдельно от мужчин за перегородкой, однако ж совсем нагие входят в одну дверь с ними, а если которой-нибудь придет такая охота, она остановится на ее пороге, да и не стыдится разговаривать при посторонних с мужем, который моется, с самою вздорною болтовнею. Да даже и сами они, вызвавши кровь таким же, как и мужья их, сеченьем и хлестаньем к самой коже, тоже бегут к ближней реке, смешавшись с мужчинами и нисколько не считая за важность выставлять их нахальным взглядам свою наготу, возбуждающую любострастие».
Голландский мастер парусного дела Ян Стрюйс, посетивший Москву в 1669 году, подтверждал:
«Общественными банями пользуются мужчины и женщины, молодые и старые, без различия. Раздевшись догола, все входят в одну дверь, прикрывая иногда свой срам не чем иным, как пучками высушенных березовых веток, которыми растирают тело, предварительно побрызгав на него водой, что происходит, когда они парятся на скамейках... Итак, мужчины и женщины, молодые и старые, выбегают без стыда и страха из бани, так что их каждый может увидеть…»
Европейцы, воспитанные в строгих нравах и привыкшие относиться к мытью с осторожностью, наотрез отказывались посещать такие заведения и добились устройства в Немецкой слободе отдельных бань — с раздельным мытьём для мужчин и женщин.
Устав Екатерины II и окончательный запрет
Екатерина II стремилась представить Россию цивилизованной страной. Одним из шагов в этом направлении стал Устав благочиния 1782 года, который запрещал совместное посещение торговых бань мужчинами и женщинами. Детям противоположного пола разрешалось находиться в мужском или женском отделении только до семи лет.
Тем не менее общие бани окончательно исчезли из обихода лишь в первой четверти XIX века — уже при Александре I.
