Охота на ведьм: зачем инквизиция уничтожала женщин в Европе

На протяжении двух веков в Европе продолжалась масштабная охота на ведьм. За это время её жертвами стали более 60 тысяч женщин. Но для чего в Старом Свете представительницам прекрасного пола, фактически, объявили войну?

Без вины виноватые

Всё началось с того, что в начале 1324 года епископ Оссорский обвинил влиятельную горожанку Килкенни Алису Кайтелер сразу в нескольких преступлениях. Она якобы состояла в связи с «низшим демоном ада», знала рецепт смертоносных снадобий и узнавала будущее, отрёкшись от Церкви и Господа.
Кайтелер смогла сбежать, а вот служанка не успела. После многочисленных допросов той пришлось признать – да, её хозяйка действительно регулярно посещает демонические оргии и является «искуснейшей ведьмой».
Таким образом, горожанку можно считать «первой ведьмой», с которой началось массовое истребление женщин в Европе. При этом историки до сих пор не могут понять, что же именно могло спровоцировать такое поведение, которое длилось несколько сотен лет. По одной из версий, ведовские процессы стали частью начатой в XII веке борьбой с еретиками. Женщины «попадали под раздачу», если были замечены в связи с еретиками.
К XV веку колдовство официально признали преступлением, а, значит, инквизиция получила абсолютное право использовать любые пытки. Для этого оказалось достаточно одного доноса.

Инструкция по применению

В 1487 году по инициативе папы Иннокентия VIII вышла знаменитая инструкция «Молот ведьм», переизданная за два века более 30 раз. Её авторы – монахи Шпренгер и Инститорис – учили не только «вычислять» ведьм, но и «правильно» проводить допросы. А один силезийский палач прославился как изобретатель – он сконструировал специальную печь, в которой массово сжигались люди, обвинённые в колдовстве.
Самым громким стало «Салемское дело» в Новой Англии. За пару лет в небольшом пуританском городке приговор вынесли 185 жителям. Исследователи сравнивают его со «снежным комом». Напуганные обвинённые в ходе допросов начинали описывать несуществующие сходки, на которых видели кого-то из соседей.
Россию же массовое помешательство практически не затронуло, хотя предпосылки для этого существовали. Но Пётр I в 1715 году велел наказывать кликуш, запрещая им огульно обвинять людей в колдовстве.
Правда, историки связывают «непопулярность» охоты на ведьм в Российской империи отсутствием в стране идейных личностей. Например, в Англии жил Мэтью Хопкинс, который был уверен, что обладает уникальным даром «видеть сподвижниц дьявола». Его «талант» отправил на костёр более 200 женщин. Изначально Хопкинс действовал по «велению сердца», по известность сделала своё дело – позже каждый «заказ» стал хорошо оплачиваться.