Операция "Марс": во что Красной армии обошлось единственное военное поражение Жукова
Ржевская битва навсегда останется в истории Великой Отечественной войны одной из самых значимых и трагических страниц. Споры о самом термине «Ржевская битва» не утихают: ряд историков полагает, что следует говорить не о битве за город Ржев, а о серии следовавших друг за другом с 5 января 1942 по 21 марта 1943 года наступательных операций Калининского и Западного фронтов Красной армии против немецкой группы армий «Центр».
Стратегический замысел
Операция «Марс» — так в документах штаба именовалось Ржевско-Сычевское наступление — и операция «Уран» (Сталинградское сражение) являлись двумя частями единого замысла. Все действия подо Ржевом имели главную цель: отвлечь командование вермахта от Сталинграда. Неудачи на Ржевском направлении компенсировались окружением и разгромом армии Паулюса.
Отчасти такую точку зрения подтверждают воспоминания одного из высших руководителей советской разведки в 1930–1950-е годы, генерал-лейтенанта государственной безопасности П.А. Судоплатова. Он пишет, что в ходе радиоигры с немецким командованием (операция «Монастырь») немцам сознательно «слили» информацию о готовящемся наступлении в районе Ржева, оттянув тем самым силы вермахта от Сталинграда.
Ржев и Сталинград еще в годы войны казались непосредственным участникам событий в чем-то похожими друг на друга. Невиданная ожесточенность сражений, уличные кровопролитные бои, стремление высшего руководства отстоять эти пункты любой ценой — сходство действительно было. Разница лишь в том, что Ржев — это как бы «Сталинград наоборот». Для Гитлера стало делом престижа взять Сталинград и не отдать Ржев. Сталин делом престижа считал отстоять Сталинград и взять Ржев.
При неудачах поведение командования немецкой и советской стороны тоже было похожим: они отказывались видеть реальность, выдавая желаемое за действительное. Так, в ноябре 1942 года Гитлер говорил в выступлении по радио: «Хотели овладеть Сталинградом… и нечего скромничать: он уже взят…». И это перед самым началом контрнаступления советских войск. Г.К. Жуков в декабре 1942 года наградил командование 39-й армии именными часами «За взятие города Оленино», хотя поселок Оленино был освобожден только 4 марта 1943 года.
Тактические причины
Ряд историков, в основном представителей краеведения Тверской области, в том числе О. Кондратьев и С. Герасимова, считают, что причиной гигантских потерь Красной армии в ходе сражений подо Ржевом стали очевидные тактические промахи советского командования и слабая подготовка наступления.
Красная армия наступала зимой в лесистой местности против хорошо подготовленной и оснащенной, привязанной к местному рельефу немецкой обороны. Под Ржевом был невозможен широкий охватывающий военный маневр, который блестяще удался в степях под Сталинградом. Лобовой натиск на узком пространстве вдоль дорог, среди снега и лесов, свел на нет численное преимущество Красной армии. Быстрого и решительного прорыва не получилось.
Отразив натиск Западного фронта, командование вермахта предприняло фланговые удары по частям Калининского фронта, которые прорвались, но не сумели расширить зону прорыва. Некоторые советские части оказались в окружении.
В таких условиях советское командование показывало примеры зачастую совершенно бессмысленных боевых действий. Сохранились воспоминания оставшихся в живых участников этих боев о том, как на какую-нибудь занятую немцами хорошо укрепленную деревню снова и снова бросают в бой полк Красной армии без какой-либо огневой поддержки. Люди идут в атаку цепью, их расстреливают едва ли не в упор, атака захлебывается, но через какое-то время повторяется вновь и вновь до тех пор, пока в строю не остается 8 или 9 бойцов. Их отводят в оборону, полк укрепляют за счет пополнения, и через два-три дня все повторяется сначала: люди идут цепью через простреливаемое со всех сторон заснеженное поле, и боевая задача вновь остается невыполненной.
Вместо послесловия
Можно дискутировать о терминах. Можно пересматривать счет потерь советских войск — находятся авторы, смешивающие безвозвратные и общие потери, увеличивая, таким образом, до полутора миллионов число погибших советских солдат и офицеров, тогда как по документальным данным погибших насчитывалось 155 791 человек. Можно, наконец, пытаться поспорить о самой необходимости сражений за город Ржев и о том, имело или не имело взятие этого города решающего значения для хода военных действий. Но бесспорно одно: Ржевская битва стала одним из кровопролитнейших сражений в истории войн. Недаром в обиход вошло выражение «ржевская мясорубка», а вторая Ржевско-Сычевская наступательная операция (25 ноября – 20 декабря 1942 года) стала единственным военным поражением маршала Жукова.
