Осталось лишь ядро: обнаружена планета, которая потеряла всю оболочку

Среди тысяч экзопланет, открытых астрономами, особое внимание привлекают так называемые ультракороткопериодические планеты. Эти небесные тела вращаются вокруг своих звезд на невероятно близких расстояниях, совершая полный оборот за считанные часы или даже минуты.

«Невозможные» планеты

Вообще, согласно общепринятой теории формирования планетных систем, такие близкие к звезде миры не должны существовать. Гравитационные взаимодействия в протопланетном диске, из которого формируются планеты, обычно приводят к тому, что планеты мигрируют на более далекие орбиты. Однако, как показывает практика, существуют и более экзотические варианты.

Уникальный случай

Особый интерес ученых вызвала система звезды K2-360. Здесь астрономы обнаружили сразу две планеты, одна из которых является ультракороткопериодической. Более того, эта планета обладает необычайно высокой плотностью, сопоставимой с плотностью свинца.

Ученые выдвинули гипотезу, что столь плотная планета может быть не чем иным, как ядром бывшего газового гиганта, подобного, например, Урану или Нептуну. В результате гравитационных взаимодействий с другой планетой в системе, этот гигант был постепенно лишился внешних слоев и был «выкинут» с прежней орбиты ближе к звезде.

Роль гравитационных взаимодействий

По всей видимости, ключевую роль в этой «эволюционной истории» играет вторая планета системы K2-360. Именно она, как считают ученые, могла вызвать миграцию и разрушение первой планеты. Гравитационные возмущения, вызванные этой планетой, постепенно «сдирали» с первой планеты ее газовую оболочку, оставив в итоге лишь тяжелое металлическое ядро.