28 января 1725 года в Зимнем доме на берегу Невы в шестом часу пополудни Пётр Алексеевич, первый российский император, умер. Ему было пятьдесят два года. Смерть наступила после нескольких дней тяжёлой агонии: невыносимые боли внизу живота, задержка мочи, лихорадка, судороги и, наконец, потеря сознания. Вокруг постели стояли врачи, придворные, жена Екатерина. Никто не мог уже ничего сделать. Официально объявили, что государь скончался «от запора урины и антонова огня в мочевом пузыре». Но уже тогда, в те январские дни, по Петербургу поползли слухи. Одни говорили о простуде после ледяной купели, другие — о венерической болезни, третьи шепотом упоминали яд. С тех пор прошло триста лет, а вопрос «отчего на самом деле умер Пётр» так и не получил окончательного ответа. Хотя источники позволяют его дать с большой точностью.
Хроническая болезнь, которая длилась годами
Пётр давно страдал заболеваниями мочеполовой системы. Ещё в 1715–1716 годах он жаловался на боли при мочеиспускании и «песок в моче». Врачи отмечали приступы, которые повторялись с разной силой. К 1724 году болезнь обострилась. В сентябре во время поездки в Олонец и на Марциальные воды Пётр почувствовал сильное недомогание. Вернувшись в Петербург, он продолжал работать, но уже с трудом. В ноябре-декабре 1724 года приступы стали чаще и тяжелее.
Современные медики, изучившие описания симптомов (задержка мочи, гной в моче, сильные боли, лихорадка), сходятся в одном: у Петра была хроническая стриктура уретры — сужение мочеиспускательного канала. Это могло быть следствием перенесённого воспалительного процесса (в том числе гонорейного уретрита, который в XVIII веке встречался часто). Сужение привело к застою мочи, хроническому циститу, а потом и к пиелонефриту. В январе 1725 года наступила острая задержка мочи, перешедшая в уремию — отравление организма продуктами распада белка.
Что происходило в последние дни
С 17 января состояние резко ухудшилось. Пётр почти не вставал. 19–20 января врачи несколько раз вводили катетер и выпускали скопившуюся мочу — до двух фунтов за раз, с гноем и кровью. Боли были настолько сильными, что император кричал. 24–25 января он потерял речь и способность двигать правой рукой и ногой — вероятно, от болевого шока или инсульта на фоне тяжёлой интоксикации.
Лейб-медик Лаврентий Блюментрост и английский хирург Уильям Горн делали всё возможное. Применяли кровопускания, слабительные, мочегонные отвары. Но процесс уже зашёл слишком далеко. 27 января Пётр впал в беспамятство. Утром 28 января, не приходя в сознание, он скончался.
Официальное вскрытие и его результаты
Вскрытие тела провели 29 января в присутствии нескольких врачей. Протокол зафиксировал: «затвердение в шейке мочевого пузыря, гангрена («антонов огонь») и значительное количество гноя». Камней в пузыре обнаружено не было. Это опровергает популярную версию о «каменной болезни» в чистом виде. Главной причиной смерти стала гангрена мочевого пузыря и острая уремия на фоне хронического воспаления мочевыводящих путей.
Никаких признаков отравления или внешних повреждений протокол не отмечает. Тело было сильно истощено, но это соответствовало тяжёлой и длительной болезни.
Мифы, которые родились сразу
Сразу после смерти возникли легенды. Самая красивая — о том, что Пётр простудился, спасая тонущих солдат на Ладоге или в Неве. Её активно распространяли позже, особенно при Екатерине II. Но современники (Берхгольц, Феофан Прокопович) об этом не пишут. Пётр действительно ездил на Лахту в ноябре 1724 года, но никаких свидетельств о героическом купании нет. Болезнь началась раньше.
Версия сифилиса тоже очень старая. Её запустил французский посол Кампредон и позже повторил Валишевский. Но современные исследования (в том числе работы историка медицины Юрия Молина и Евгения Анисимова) её не подтверждают. Симптомы и результаты вскрытия не соответствуют позднему сифилису. Скорее всего, речь идёт о хроническом гонорейном уретрите, который в XVIII веке лечили плохо и который часто приводил к стриктуре.
Версия отравления (Меншиковым, Екатериной или кем-то ещё) тоже не имеет документальных подтверждений. Ни в одном из доступных источников нет упоминаний о яде. Смерть была мучительной, но типичной для запущенного урологического заболевания того времени.
Что на самом деле убило Петра
Сегодня большинство серьёзных исследователей (историки Павленко, Анисимов, медики Молин, Зимин) сходятся на следующем: Пётр I умер от уремии, вызванной хронической обструкцией мочевыводящих путей (стриктурой уретры и последующим гнойным воспалением мочевого пузыря и почек). Болезнь развивалась годами. Переутомление, постоянные стрессы, неумеренное употребление алкоголя и, возможно, перенесённые инфекции лишь ускорили финал.
Пётр не был «здоровяком, которого свалила случайная простуда». Он был тяжело больным человеком, который до последнего момента работал так, будто собирался жить вечно. Именно это и убило его.
