Международная команда астрономов во главе с учеными из Техасского университета в Остине (США) обнаружили черную дыру, возраст которой составляет как минимум 13,3 миллиарда лет. То есть этот космический гигант появился всего через 500 миллионов лет после Большого взрыва. В это время Вселенной было всего около 3% от ее нынешнего возраста. Таким образом, найденная черная дыра является древнейшей из всех известных науке.
Уникальная находка в глубинах космоса
Обнаружить столь древний (а потому далекий) объект стало возможным благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба, который способен заглядывать в самые отдаленные уголки пространства и времени. Телескоп зафиксировал крошечную галактику, получившую обозначение CAPERS-LRD-z9, в центре которой и была найдена черная дыра. На первый взгляд галактика выглядела как крошечная красная точка на снимках, но дальнейший анализ показал, что она принадлежит к совершенно новому классу объектов.
Это удалось выяснить благодаря специальной программе CAPERS, разработанной для изучения самых ранних звездных систем, существовавших в первые 1,5 миллиарда лет после Большого взрыва. Программа CAPERS не только измеряет возраст таких галактик, но и помогает определить их ключевые физические свойства. Анализ данных показал, что галактика CAPERS-LRD-z9 является уникальной, и, вероятно, по мере работы телескопа Джеймса Уэбба будет обнаружено еще больше подобных объектов.
Черная дыра, бросающая вызов
Наибольший интерес ученых вызвала, конечно, не сама галактика, а черная дыра, находящаяся в ее центре. Ее масса составляет около 300 миллионов солнечных масс, что эквивалентно примерно половине массы всех звезд в галактике CAPERS-LRD-z9. Такой огромный размер черной дыры в столь раннюю эпоху ставит под сомнение современные теории о формировании и росте этих объектов.
До настоящего времени считалось, что в условиях молодой Вселенной черные дыры не могли достигать таких внушительных размеров из-за нехватки "строительного материала" — газа и пыли, необходимых для их роста. Однако новое открытие демонстрирует, что галактики в ранней Вселенной могли расти с невероятной скоростью, а черные дыры могли формироваться и накапливать массу гораздо быстрее, чем предполагалось ранее.
Пересмотр моделей эволюции Вселенной
Открытие черной дыры возрастом 13,3 миллиарда лет требует пересмотра существующих моделей роста галактик и черных дыр в ранней Вселенной. Ученые теперь вынуждены искать объяснения, как подобные объекты могли появляться и развиваться в столь экстремальных условиях. Возможно, в будущем будут найдены новые механизмы, которые позволяли черным дырам стремительно накапливать массу. При этом, если они могли расти столь быстро, это может означать, что они играли ключевую роль в формировании первых галактик и их ранней эволюции.
