В истории международного правосудия Нюрнбергский процесс занимает особое место. Но за судебными заседаниями и вердиктами стояли конкретные исполнители. Одним из них стал американский палач Джон Вуд, чьё имя навсегда связано с исполнением приговора над нацистскими преступниками.
Профессионал из Техаса
До своего исторического назначения в Нюрнберг Джон Вуд уже был опытным специалистом — он служил официальным палачом в Техасе, где привёл в исполнение более 300 смертных приговоров. Современники отмечали его своеобразный «профессионализм»: Вуд использовал технику, ускоряющую смерть через перелом шейных позвонков, что считалось более гуманным методом.
Когда потребовался палач для исполнения приговора Международного трибунала, выбор пал на Вуда. Его срочно призвали на военную службу, присвоили звание младшего сержанта и командировали в Нюрнберг.
Подготовка к исторической казни
Первоначально на казнь должны были быть приведены 11 высокопоставленных нацистов, но Герман Геринг совершил самоубийство за несколько часов до исполнения приговора.
Похороны в СССР: во сколько они обходились гражданам
Своей участи ждали: министр иностранных дел гитлеровской Германии Иоахим Риббентроп, начальник штаба верховного командования вермахта Вильгельм Кейтель, начальник главка имперской безопасности СС Эрнст Кальтенбрунер, начальник штаба оперативного руководства верховного командования вермахта Альфред Йодль, один из главных организаторов принудительного труда в нацистской Германии обергруппенфюрер СС Эрнст Заукель, гауляйтер Франконии и лютый расист Юлиус Штрайхер, рейхскомиссар Нидерландов Артур Зейсс-Инкварт, генерал-губернатор оккупированной Польши Ганс Франк, рейхспротектор Богемии и Моравии Вильгельм Фрик и рейхсминистр восточных оккупированных территорий Альфред Розенберг.
Как проходило повешение нацистов
Казнь нацистов проходила 16 октября 1946 года в спортзале нюрнбергского Дворца правосудия, специально оборудованном для этого случая. Виселицы стояли на высоком помосте, обитом с трех сторон деревом. Четвертую сторону занавесили черной материей, чтобы со стороны не было видно предсмертных конвульсий казненных.
Непредусмотренная инициативность Геринга несколько отсрочила время повешения и изменила его сценарий. Поначалу приговоренных к смерти нацистов собирались подводить к эшафоту с развязанными руками, но эксцесс с самоубийством группенфюрера заставил изменить это решение. Комендант тюрьмы получил приказ вести смертников из камер, предварительно заковав их в наручники, в позиции «руки за спину». Непосредственно перед виселицей наручники сменяла прочная тесьма, которую, в свою очередь, снимали лишь после того как обреченному надевали петлю на шею.
«Многоходовочка»: как Берия «свалил» Ежова
На сей раз Джон Вуд «добряком» не был, и на ногах повешенных для облегчения их мук не нависал. Напротив, по задумке американского палача для нацистов соорудили особую конструкцию для висельников, с использования метода «долгая петля» – табурет или любую другую подставку, используемую в подобных случаях, заменял открывавшийся люк, куда проваливался повешенный. Такой способ казни был более мучительным, нежели обычный.
Вешали нацистов «в порядке живой очереди», конвейерным методом – пока труп одного приговоренного снимали с виселицы, на другом приспособлении затягивали петлю на втором смертнике. В среднем на каждого повешенного ушло по 10 минут, чем палач Джон Вуд впоследствии хвалился интервьюерам, называя такую интенсивность быстрой работой.
Собственная нелепая смерть
Казнь нацистских преступников стала для Джона Вуда звездным часом (если, конечно, так можно выразиться). Славы ему добавила еще и казнь семерых японских военных преступников, которых Вуд повесил в токийской тюрьме Сугамо в декабре 1948 года.
Снимки палача с его «фирменной» тринадцатиузловой веревочной петлей украшали первые полосы почти всех газет США, Вуд с удовольствием общался с журналистами. Скептики, правда, утверждают, что подобную узловую конструкцию изобрели моряки задолго до Вуда. Тем не менее, говорят, палач сделал неплохой бизнес на «веревках из Нюрнберга», продавая их по кускам. В итоге общей длины реализованного «висельного» каната хватило бы на то, чтобы вздернуть на нем всю верхушку Третьего рейха.
Смерть самого Джона Вуда, настигшего палача спустя полтора года после последней проведенной им в Токио знаменательной казни, до сих пор остается загадкой. Есть даже две ее версии, которые объединяет одно обстоятельство – Вуд погиб от удара током. По одному из предположений – при ремонте электропроводки в своем доме, по другой версии – испытывая электрический стул, которым палач якобы собирался заменить в своей работе виселицу. Предположительно, Джон Вуд уселся на это кресло смерти и «в шутку» попросил помощника включить рубильник. Помощник шутки не понял и включил.
