Изучая окаменелости древней змеи «Najash rionegrina», жившей около 100 миллионов лет назад, древние палеонтологи обнаружили у нее необычные анатомические особенности. Речь о хорошо выраженных задних конечностях.
От ног к ползучести
Современные змеи — длинные, безногие рептилии, идеально приспособленные к ползанию. Однако, как выяснилось, их предки были совсем другими. Вообще змеи на протяжении всей своей истории обладали потрясающими навыками адаптации, что и позволило им эволюционировать. Наличие задних конечностей у «Najash rionegrina» говорит о том, что возможно этот вид змей был одной из промежуточных ступеней эволюции.
Современные технологии
Несмотря на то, что останки «Najash rionegrina» известны давно, сделать столь интересные выводы ученым удалось только сейчас. И все благодаря современным технологиям. Дело в том, что гипотеза о существовании у змей задних конечностей и, по всей видимости, таза была сделана на основании изучения черепов. Ведь более ничего из скелетов не сохранилось или по крайней мере не было найдено. Но структура черепа и особенности формирования его костей явственно говорят о том, что «Najash rionegrina» не ползала, как современные змеи, а скорее передвигалась подобно ящерице, используя конечности.
Лишившиеся ног
Ученые выдвигают различные гипотезы, объясняющие, почему змеи в процессе эволюции потеряли свои конечности. Одна из наиболее распространенных связана с переходом к роющему образу жизни. Конечности могли мешать змеям пробираться в узких норах и расщелинах. Другая гипотеза предполагает, что потеря конечностей была связана с переходом к водному образу жизни. Возможно оба эволюционных процесса происходили параллельно.
