Среди русских первопроходцев XVII века были не только романтики, но и жестокие прагматики, чей путь к открытиям был вымощен костями. Один из самых мрачных — Василий Данилович Поярков. Его экспедиция к Амуру в 1643–1646 годах, полная лишений, закончилась страшным актом каннибализма и надолго запятнала имя России в глазах народов Дальнего Востока.
Цель: мифическая «хлебная река»
Всё началось со слухов. Эвенкийский шаман рассказал якутским казакам о богатой реке на юге, где живут оседлые народы, выращивают хлеб и имеют серебро. Для голодающей, отрезанной от центра Сибири эта идея стала навязчивой. Власти Якутска — главного форпоста — отнеслись к плану со всей серьёзностью.
Экспедицию поручили возглавить «письменному голове» Василию Пояркову, тверскому дворянину, облечённому властью из Москвы. Под его начало дали 133 «служилых человека» (в основном казаков) с пушками и припасами. 25 июля 1643 года отряд двинулся на юг, чтобы найти Амур и «хлебные земли».
Зимовка в аду: предательство, осада и голод
Путь по рекам был тяжёлым. К зиме отряд разделился: часть осталась с лодками, а Поярков с 90 людьми пешком вышел к землям дауров. Сначала был успех: местные князьки согласились присягнуть русскому царю в обмен на защиту от маньчжуров.
Но скоро удача отвернулась. Наступили лютые морозы, начался голод. Казаки попросили у дауров еды. Те согласились поделиться, но Поярков, проявив невероятную жадность и глупость, попытался отобрать продовольствие силой. Дауры, до того мирные, напали на пришельцев.
Киевская Русь: почему государства с таким названием никогда не существовало
Казаки отбили атаки, успев сколотить маленький острожек. Но теперь они оказались в полной блокаде, без еды и без надежды на помощь до весны.
Приказ «есть убитых иноземцев»: рождение легенды о каннибалах
Именно здесь Поярков совершил свой главный, чудовищный поступок. Согласно показаниям выживших казаков, записанным в следственных документах, Поярков и его приближённые отобрали у остальных последние запасы и выгнали их из острожка на верную смерть.
Из показаний XVII века: «…велел им идти есть убитых иноземцев, и служилые люди, не желая напрасною смертию помереть, съели многих мёртвых иноземцев и служилых людей, которые с голоду померли, приели человек с пятьдесят».
Это не было отчаянием голодной толпы — это была сознательная тактика выживания, санкционированная командиром. Казаки ели трупы убитых дауров и своих умерших товарищей. Из 90 человек перезимовали меньше половины.
Возвращение с клеймом: «свирепые северные люди»
Весной жалкие остатки отряда Пояркова спустились по Амуру. Но слава о «свирепых северных людях-людоедах» обогнала их. Местные племена, узнав о каннибалах, встречали их не любопытством, а яростным сопротивлением. Закрепиться на богатых землях Амура стало невозможно — репутация была уничтожена.
Возвращаться пришлось долгим кружным путём через земли нивхов. Его путь домой занял два года. Экспедиция была признана неуспешной, так как, во-первых, запасов серебра на Амуре не нашлось, а во-вторых – большая часть отряда Пояркова погибла. Однако он сделан ряд важных открытий, в частности, подтвердил, что земли по течению реки Амур действительно исключительно плодородны. За проявленную жестокость он был судим, но его заслуги перед отчизной взяли верх и его решили просто выслать подальше от Сибири. Судя по всему, Василий Поярков провел последние годы своей жизни в Москве, будучи состоятельным и уважаемым человеком.
