Первый спутник на орбите: на сколько СССР опередил США

О всех преимуществах, которое даёт лидерство в космической гонке, прекрасно знали и в США, и в СССР. Поэтому запустить первый спутник на орбиту и первого человека в космос стало делом чести, с которым блестяще справились советские специалисты. Американцы же изначально даже и не думали, что в этой сфере их могут опередить конкуренты-большевики.

Кто первый?

Старт проекту по запуску первого искусственного спутника Земли (ИСЗ) в Новом Свете дали в июне 1954 года. Осуществить задуманное янки планировали в 1957 году, о чëм с гордостью заявили на заседании Комитета Международного геофизического года в Риме тремя годами ранее.

Собственно, заявление американцев нельзя считать популистским. Они всё тщательно спланировали и уже готовились в декабре 1957 года заявить о своём космическом превосходстве. Но неожиданно 4 октября прозвучали позывные советского спутника.

6 декабря с мыса Канаверал ракета-носитель «Авангард» должна была вывести на орбиту ИСЗ, но попытка закончилась катастрофой. Осуществить задуманное американцам удалось только 31 января 1958 года.

Сошли с дистанции

Видимо, советское лидерство немного отрезвило идеологов космической программы США. Планы у них были наполеоновские – и человека в полёт отправить, и в открытый космос космонавта «выгнать».

При этом многие историографы уверены, что ничего бы страшного не произошло, если бы первым искусственным спутником на орбите планеты оказался американский аппарат. Якобы в тот момент советские граждане были совсем не амбициозными и не сомневались в техническом превосходстве США. Оно и понятно. Окончательно страна не успела ещё восстановиться после разрушительной Великой Отечественной войны, а тут покорение космоса. Но эти победы, на которые, возможно, не обратили должного внимания современники из СССР, положительно сказались на чувстве национальной гордости уже после распада государства.

Кроме того, советское руководство во главе с Никитой Хрущёвым всё же было готово отвечать на любой вызов капиталистов. Леонид Брежнев и члены его Политбюро в конце 60-х годов после выигрыша США «битвы за Луну» не предприняли попытки взять реванш.