Конец лета в исторической перспективе часто оказывается окрашен в трагические тона. Так, именно на август пришлись судьбоносные катастрофы мирового масштаба: извержение Везувия, уничтожившее Помпеи в 79 году н.э., Варфоломеевская ночь и атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Россия в этом месяце также пережила ряд тяжелейших потрясений, каждое из которых стало поворотным моментом в ее новейшей истории.
Августовский путч 1991 года
Кризис горбачевской Перестройки к 1991 году достиг апогея, поставив под вопрос само существование СССР. Часть консервативной партийно-государственной элиты, стремясь сохранить власть КПСС, пошла на попытку силового захвата власти. 19 августа был создан Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) — самопровозглашенный орган, в который вошли вице-президент Геннадий Янаев, премьер-министр Валентин Павлов и силовые министры. Объявив о «болезни» президента Горбачева, находившегося в Форосе, заговорщики попытались взять контроль над страной.
Решительное противодействие путчу оказало руководство РСФСР во главе с Борисом Ельциным. Тысячи москвичей встали на защиту Белого дома, возведя баррикады против введенной в город бронетехники. В результате столкновений погибли три человека. К 22 августа путч провалился, а его участники были арестованы. Эти события катастрофически ускорили процесс распада СССР, который был окончательно оформлен в декабре того же года.
Финансовый коллапс 1998 года
Наследием 1990-х стала хрупкая экономика, зависимая от внешних займов. Накопившийся гигантский государственный долг, низкие цены на сырье и последствия азиатского кризиса создали идеальный шторм. Несмотря на заверения властей об обратном, 17 августа правительство объявило технический дефолт — признание невозможности обслуживать свои долговые обязательства.
Последствия были шоковыми: курс рубля обрушился с 6 до 21 за доллар за полгода, что моментально обесценило сбережения граждан. Производство резко сократилось, ВВП упал втрое, доверие к финансовой системе было подорвано. Восстановление экономики заняло около двух лет и потребовало коренного пересмотра экономической политики.
Гибель АПЛ «Курск» (2000 год)
12 августа 2000 года в Баренцевом море произошла крупнейшая катастрофа в истории российского подводного флота. На атомной подводной лодке «Курск» на глубине 108 метров произошел взрыв, унесший жизни всех 118 членов экипажа. По официальной версии, причиной стала неисправность учебной торпеды. Расследование выявило ряд проблем: запоздалое оповещение о ЧП, первоначальный отказ от международной помощи и сложности со спасательной операцией. «Вскрытие» показало, что часть моряков оставалась в живых еще сутки после взрыва. Трагедия «Курска» стала символом глубокого кризиса в армии 1990-х и вызвала широкий общественный резонанс.
Теракты на авиалайнерах (2004 год)
24 августа 2004 года почти одновременно взорвались в воздухе два пассажирских самолета, вылетевших из московского аэропорта Домодедово. На бортах Ту-154 и Ту-134 погибли 90 человек. Расследование установило, что взрывные устройства пронесли на борт террористки-смертницы. Ход событий выявил фатальные нарушения в системе авиабезопасности: от недосмотра сотрудника милиции до коррупционных схем при продаже билетов. Ответственность за теракт взяла на себя террористическая группировка, связанная с Шамилем Басаевым.
Катастрофа на Саяно-Шушенской ГЭС (2009 год)
Ранним утром 17 августа 2009 года разрушение гидроагрегатов на одной из крупнейших в мире ГЭС привело к масштабной техногенной катастрофе. Мощный выброс воды затопил машинный зал, погибли 75 человек, а станция, дававшая 16% гидроэнергии страны, была выведена из строя. Комиссия назвала причиной сочетание «человеческого фактора» и накопившихся технических проблем: агрегаты долгое время эксплуатировались с вибрациями и повреждениями, а система безопасности оказалась неэффективной. Последствия аварии в социально-экономическом плане сравнивали с Чернобыльской катастрофой.
Все эти августовские трагедии, хотя и разнятся по своей природе, стали следствием и отражением системных кризисов — политического, экономического, технологического и социального, — с которыми Россия столкнулась на рубеже XX и XXI веков.
