Почему Плутон перестали считать планетой

Долгое время в Солнечной системе было девять планет. Плутон, открытый в 1930 году, был самой далекой и загадочной из них. Но в начале XXI века далекий ледяной мир Солнечной системы лишили этого статуса, переведя его в разряд карликовых планет. Почему же в 2006 году ученые приняли такое решение?

Бывшая планета

В 2006 году Международный астрономический союз (МАС), исключивший Плутон из списка планет, принял новое определение для этих астрономических объектов. Согласно ему, небесное тело может считаться планетой, если оно:

• обращается вокруг Солнца;
• имеет достаточную массу, чтобы принять сферическую форму под действием собственной гравитации;
• «очистило» свою орбиту от других объектов.

При том, что с первыми двумя пунктами у него все хорошо, Плутон не удовлетворяет третьему условию. Его орбита пересекается с орбитой Нептуна, а в поясе Койпера существует множество других крупных объектов, чьи орбиты также сближаются или даже пересекаются с орбитой Плутона. Поэтому МАС принял решение классифицировать бывшую девятую планету как карликовую.

Споры и дискуссии

Решение МАС вызвало бурные дискуссии в научном сообществе и среди широкой публики. Многие ученые не согласились с такой классификацией. Они считают, что определение планеты слишком строгое и не учитывает все разнообразие объектов в Солнечной системе. Ведь, например, для Плутона вполне можно бы было сделать исключение, так как он представляет собой уникальную двойную систему планет. Спутник Плутона Харон достаточно большой и сам — правда, с небольшой натяжкой — может считаться карликовой планетой. Кстати, именно такое решение и хотели принять в 2006 году, нов  итоге от него отказались, решив, что карликовой планетой будет Плутон, а Харон — его спутником.

Проблемы классификации

В 2015 году космический аппарат New Horizons совершил исторический пролет мимо Плутона. Переданные им снимки кардинально изменили наше представление об этом далеком мире. Оказалось, что Плутон — это не просто большой ледяной шар, а настоящий сложный мир с горами, равнинами и даже тонкой атмосферой. На его поверхности были обнаружены ледяные вулканы и загадочные геологические структуры, напоминающие красные пятна.

Однако, помимо этих открытий, миссия New Horizons выявила и ряд проблем с классификацией Плутона. Во-первых, стало ясно, что в поясе Койпера, где он находится, существует множество других крупных объектов, похожих на Плутон по размеру, составу и другим характеристикам. Во-вторых, орбита этой карликовой планеты сильно наклонена по отношению к плоскости орбит других планет и имеет очень вытянутую форму, что не свойственной для «настоящих планет».

Несмотря на то, что Плутон потерял статус планеты, он остается одним из самых интересных объектов в Солнечной системе.