Православные похоронные традиции, которые могут показаться странными непосвященным, на самом деле полны глубокого символизма. Два самых частых вопроса — почему крест на могиле ставят в ногах, а не в изголовье, и почему покойника хоронят головой на запад. Ответы на них открывают целое богословское учение о надежде на воскресение и встрече со Спасителем.
Крест в ногах
В отличие от католиков и лютеран, которые устанавливают крест в изголовье, православная традиция предписывает ставить его в ногах усопшего. При этом распятие должно быть обращено к лицу покойного.
Это правило объясняет миссионер Воронежской епархии А. Баданов: такая установка связана с ожиданием всеобщего воскресения мертвых. Идея в том, что когда умерший восстанет из гроба, первое, что он увидит, будет не что иное, как «знамение победы Христа над диаволом» — Крест, символ его собственного спасения.
Предки Ленина: какие факты о них скрывала советская власть
Священник Русской Зарубежной Церкви Олег Моленко добавляет более образное и практичное объяснение: если бы крест стоял в изголовье, то восставший мог бы попросту удариться головой о его основание. Поэтому «по благочестивому обычаю» его ставят в ногах, чтобы восставший узрел «любезный ему символ спасения».
Головой на запад
Второй важный обряд — положение покойника в могиле головой на запад. Это также имеет глубокое символическое значение, связанное с космографией христианского мира.
Как поясняет архимандрит Афанасий (Гумеров), это делается для того, чтобы умерший мог «увидеть» восход Солнца — символ воскресения и вечной жизни. Солнце рождается на востоке и умирает на западе. Таким образом, положение тела выражает стремление души от тьмы к свету, от заката земной жизни (запад) к восходу в вечность (восток).
Но есть и еще более важная причина. Согласно Библии, Рай находится на Востоке, и именно оттуда, по учению Церкви, второй раз придет Христос в конце времен. Поэтому православного христианина хоронят так, чтобы он, восстав из гроба, сразу же увидел лик грядущего Спасителя лицом к лицу. Какую традицию считать верной и как действовать на погребении - хоронить ли покойных головой на запад или на восток и куда устанавливать крест, каждый может решить самостоятельно.
