В дореволюционной России статистика детской смертности была пугающей. В 1901 году почти каждый второй младенец (около 40.5%) не доживал до года, а в отдельных регионах этот показатель достигал 60%. Цифры, опубликованные тогда же Русским обществом охраны народного здравия, звучали как приговор: из тысячи родившихся до 15 лет доживала едва ли четверть. Смерть ребенка в крестьянской среде была событием трагически обыденным, и это накладывало отпечаток на всю систему обрядов и верований.
Статус некрещёной души
Ключ к пониманию особого отношения к умершим младенцам лежит в их сакральном статусе. Ребёнок до крещения воспринимался как существо, стоящее на пороге двух миров — он уже не «там», но ещё не вполне «здесь». Он не считался полноценным членом общины, а его душа — окончательно сформировавшейся. Некрещёный младенец приравнивался к «иноверцу» и считался «нечистым».
Девушка: откуда у русских появилось это обращение к женщинам
Его оберегали от сглаза и злых духов (не целовали, не выносили на люди, держали при лампадке), а если он умирал — превращался в так называемого «заложного» покойника, переход в разряд нечистой силы. Поэтому умерших младенцев не слишком оплакивали.
Погребение за оградой кладбища
Церковь и народные обычаи сходились в одном: некрещёных детей нельзя хоронить на освящённой земле христианского кладбища. Их погребали на перекрёстках, у рек, за огородами или за кладбищенской оградой — что подтверждают, например, экспедиционные находки в Пермском крае. Могилу не венчал православный крест; её могли отметить лишь связанными крест-накрест палочками, столбиком или посаженной яблоней. Такие обряды захоронения младенцев красноречиво говорят и о психологическом восприятии утраты, которая воспринималась как естественный порядок вещей. И хотя сегодня традиция внекладбищенских захоронений давно миновала, до сих пор по церковным канонам некрещеных младенцев хоронят без отпевания и не поминают. Считается, что такие детские души не прославятся, но и не понесут наказания, а будут находиться в неких промежуточных сферах. Впрочем, оплакивать не принято было и крещеных младенцев. Церковь считает, что, поскольку у ребенка не может быть осознанно совершенных грехов, он, скончавшись уже после обряда крещения, прямиком отправляется на небо в райские кущи и пребывает в вечном блаженстве. Так что оплакивать его грешно. В случае, если умерший ребенок был крещен, его отпевают и служат панихиду, но вместо отпущения грехов просят для него Царствия Небесного.
