Летом 1395 года над русскими землями нависла угроза, по сравнению с которой даже набеги Мамая и Тохтамыша казались лишь репетицией. На Москву шёл Железный Хромец — повелитель половины Азии, потрясший мир своей жестокостью. Его 400-тысячная армия уже взяла и сожгла Елец, и до столицы оставалось около двух недель пути. Но случилось невероятное — грозный завоеватель внезапно развернул войско и ушёл. Почему он это сделал? Историки до сих пор спорят, а верующие уверены — Русь спасли молитва и чудо.
Железный Хромец
Тамерлан (Тимур) появился на исторической арене во второй половине XIV века. Хромой, но неудержимый, он прошёл огнём по Персии, Закавказью, Индии и Малой Азии, подчинив себе территории от Каспийского до Аравийского морей. Придворные льстецы всерьёз утверждали, что их повелитель дошёл аж до «пределов шестого климата», то есть до Заполярья. До этого, правда, он не дошёл, но слухи о его несметных полчищах и невиданной жестокости опережали самого завоевателя.
На Русь его привела не жажда лёгкой наживы. В 1395 году на реке Терек Тамерлан разгромил своего заклятого врага — золотоордынского хана Тохтамыша. Тот бежал, а Железный Хромец двинулся за ним, попутно уничтожая улусы Орды и всё, что вставало на его пути.
Падение Ельца
Первым и главным русским городом на пути Тамерлана стал пограничный Елец. По легенде, 400-тысячное войско завоевателя окружило крепость, и елецкий князь Фёдор отказался сдавать город. Ельчане оборонялись несколько дней, отбивая атаку за атакой, но силы были слишком неравны. В итоге город пал, был сожжён дотла, а князь Фёдор вместе с боярами попал в плен.
Дальше перед Тамерланом лежала прямая дорога на Москву. Московский князь Василий I срочно укреплял столицу и собирал полки у Оки, но в душе понимал — силой остановить Железного Хромца почти невозможно. Даже Рязань, находившаяся на пути завоевателя, была покинута своим князем, бежавшим на север. Оставалось уповать только на чудо.
Чудо на Кучковом поле
По приказу князя Василия из Владимира в Москву срочно доставили чудотворную икону Владимирской Божьей Матери. 26 августа 1395 года святыню встречали на Кучковом поле (ныне — район Сретенки). Сотни людей стояли на коленях и молили: «Матерь Божия, спаси землю Русскую!».
И в этот самый час, как гласит предание, в своём шатре спал Тамерлан. Ему приснился страшный сон: с высокой горы спускались святители с золотыми жезлами, а над ними в лучезарном сиянии парила Величавая Жена в окружении ангелов с огненными мечами. Женщина грозно приказала ему немедленно покинуть пределы Руси.
Тамерлан проснулся в ужасе и призвал мудрецов. Те объяснили: это сама Богородица, великая Защитница христиан, и сила её неодолима. «Тогда нам с ними не сладить», — якобы воскликнул завоеватель и отдал приказ повернуть назад.
Почему он ушёл на самом деле?
Скептики, конечно, ищут рациональное зерно. Во-первых, Тамерлан устал. За плечами была изнурительная битва на Тереке с огромными потерями, а впереди — холодная, дождливая осень и зима, к которой его «южная» армия была совершенно не готова.
Во-вторых, Русь для него была «неформатом». Добыча, взятая в разорённом Ельце и нескольких рязанских городках, оказалась мизерной по сравнению с несметными богатствами Индии или Персии. Воевать же с огромным войском, которое, как он знал, сумело победить самого Мамая, ради сомнительной наживы не хотелось. Да и главная цель — Тохтамыш — ушёл, а добивать его остатки нужно было на юге.
Так или иначе, 26 августа 1395 года Тамерлан развернул свои знамёна и ушёл, так и не увидев Москвы.
Итог
Для Руси этот поход стал настоящим спасением. Василий I, вернувшись в Москву, в память о чудесном избавлении заложил на Кучковом поле каменный храм, вокруг которого впоследствии вырос Сретенский монастырь. А Церковь установила празднование в честь Сретения Владимирской иконы Богородицы, который мы отмечаем до сих пор.
Но была и другая сторона. Уходя, Тамерлан прошёлся катком по Золотой Орде, разрушив до основания её главные города — Сарай-Берке, Азов и Астрахань. Он нанёс Орде смертельный удар, от которого она уже никогда не оправилась. Ирония судьбы: «Железный Хромец», сам того не желая, помог Руси ослабить своего векового врага и приблизить долгожданное освобождение от ига.
