1709 год. Россия на краю пропасти: армия Карла XII стоит под Полтавой, гетман Мазепа предал, Европа наблюдает. Если бы русские проиграли это сражение, страна могла исчезнуть с карты, распавшись на отдельные княжества под шведским протекторатом. Но 27 июня (8 июля) случилось чудо, которое Пётр I готовил три года. Полтавская битва не только изменила ход Северной войны — она навсегда превратила Россию в великую державу. Рассказываем, как это было.
Как Пётр нашёл своего врага
В начале XVIII века Россия и Швеция сошлись в смертельной схватке за Балтику. Молодой шведский король Карл XII уже громил Данию и Польшу, его армия считалась непобедимой. Пётр I, только начинавший строить флот и новую армию, понимал: уступать нельзя.
В 1708 году Карл XII двинулся на Россию. Его план был амбициозен: отторгнуть северные земли, юг и запад отдать Польше, а саму Россию расчленить. Главный удар он нацелил на Украину — там зимы мягче, а гетман Иван Мазепа пообещал королю 30 тысяч казаков, продовольствие и фураж. Но Пётр не собирался ждать врага у стен Москвы.
Лесная: «мать» Полтавской победы
Когда Карл XII двинулся на юг, он приказал корпусу генерала Левенгаупта идти из Прибалтики на соединение с основными силами. Пётр отправил наперерез «летучий корпус» Александра Меншикова.
В сентябре 1708 года у деревни Лесной (ныне Могилёвская область Белоруссии) русские настигли шведов. Местность была пересечённой, удобной для манёвра. Сам царь лично участвовал в сражении. Историк Николай Павленко писал: именно в этой битве раскрылись полководческие дарования Петра и его личная отвага.
Шведы были разбиты. Они потеряли огромный обоз и оказались отрезанными от своих баз. Карл XII лишился подкреплений и припасов.
Позже Пётр назвал сражение при Лесной «матерью Полтавской победы». И был прав: без неё Полтава могла бы не состояться.
Город, который не сдавался
Весной 1709 года Карл XII осадил Полтаву. Город стоял на важном торговом пути, открывал дорогу на Харьков, Белгород и Москву, а также был нужен королю для связи с Польшей и Турцией.
Укрепления Полтавы были скромными: очевидец Даниэл Крман писал, что их составляли «невысокие холмы, двойные насыпи и такие же валы». Но 6‑тысячный гарнизон во главе с комендантом Алексеем Келиным держался два месяца. На предложение сдаться Келин ответил отказом.
Шведы штурмовали город снова и снова. 35‑тысячная армия не могла взять крепость, которую защищали в шесть раз меньше солдат. Помогало и то, что русские войска, подошедшие к Полтаве, поддерживали связь с осаждёнными… с помощью снарядов. В ядрах и бомбах передавали письма. В середине июня гарнизон сообщил: порох на исходе. У самих шведов тоже начались проблемы с боеприпасами — и с артиллерией.
Решающий бой: как готовились
16 июня русский военный совет решил дать генеральное сражение. В тот же день Карл XII был ранен в ногу и командовал боем, лёжа на носилках.
Шведы отчаянно пытались взять Полтаву 21–22 июня, но защитники города вновь выстояли. А русская армия готовила поле битвы.
Пётр приказал построить укреплённый лагерь. Впереди, на расстоянии ружейного выстрела друг от друга, возвели шесть редутов, а перпендикулярно им — ещё четыре. Два из них не достроили, но и того, что сделали, хватило, чтобы изменить ход сражения.
Силы были неравны. У Петра — 42 тысячи человек и 102 пушки. У Карла — 28–30 тысяч и 39 орудий. Командование распределили: кавалерия — Меншиков, пехота — Шереметев, артиллерия — Брюс.
27 июня: 11 часов, которые изменили Европу
В ночь на 27 июня Карл XII узнал от перебежчика: к русским идёт подкрепление. Король решил атаковать немедленно, скрытно. Но скрытности не получилось.
Шведов встретила кавалерия Меншикова, а затем они наткнулись на редуты. Часть укреплений удалось занять, но драгоценное время и силы были потеряны.
В девять утра в бой пошла шведская пехота. Прорвавшись за линию редутов, она немного оттеснила русских. Тогда Пётр I лично повёл в контратаку батальон. Его шляпа и седло были прострелены.
Отбив атаку, русские перешли в общее наступление. Кавалерия ударила с флангов. К 11 часам утра шведская армия перестала существовать. Уцелевшие побежали.
Особенно ярко проявили себя казаки Мазепы. Как вспоминали шведские очевидцы, «они находились в тылу, а когда довелось бежать, то оказались далеко впереди». Гетман и Карл XII едва успели скрыться на турецкой территории.
Цифры, говорящие сами за себя
Согласно донесению Петру I («Обстоятельной реляции»), на поле боя погиб 8619 шведов. Русские потери составили 1345 убитыми и 3290 ранеными.
Преследование завершилось у Переволочны, на Днепре. В плен сдалось около 17 тысяч шведов. Победители захватили 279 знамён и штандартов.
Шведская армия, считавшаяся лучшей в Европе, перестала существовать.
Эпилог: рождение империи
Полтавская битва стала переломным моментом Северной войны. Швеция уже не смогла оправиться от этого удара на суше. Россия вышла на международную арену как великая держава.
После кампании Сенат провозгласил Петра I императором. Началась новая эпоха в истории страны.
Сам царь, оглядываясь на события 1709 года, всегда вспоминал сначала Лесную — «мать Полтавской победы». Но в памяти народа осталась именно Полтава. Сражение, в котором русская армия на равных разгромила лучших воинов Европы, доказав: Россия пришла всерьёз и надолго.
