Шуваловский “единорог” по праву считается одним из самых выдающихся достижений русской артиллерии XVIII века. Это уникальное артиллерийское орудие, созданное по инициативе графа Петра Ивановича Шувалова, сыграло значительную роль в развитии военной техники своего времени и обеспечило русской армии ощутимое преимущество на полях сражений.
Роль Шувалова
Петр Иванович Шувалов, занимавший пост генерал-фельдцейхмейстера с 1756 года, вошел в историю не только как фаворит императрицы Елизаветы, но и как деятельный реформатор артиллерии. Несмотря на то, что его назначение было продиктовано скорее личными отношениями с императрицей, нежели военными заслугами, Шувалов проявил себя как талантливый организатор и новатор. Он инициировал масштабные реформы в артиллерийских войсках и поручил группе оружейников разработку новых типов орудий, которые смогли бы повысить эффективность русской армии.
Одним из результатов этой работы стало создание “единорога” — артиллерийского орудия, которое стало настоящей инновацией своего времени. Название орудия связано с гербом рода Шуваловых, на котором изображался единорог. Этот символ был выгравирован на стволах новых пушек, что и дало им запоминающееся прозвище.
Конструкция и преимущества
Шуваловский “единорог” занимал промежуточное положение между пушкой и гаубицей, объединяя в себе лучшие качества обоих типов орудий. Его ключевой особенностью была коническая зарядная камора особой формы, которая обеспечивала более плотное прилегание снаряда. Это нововведение увеличивало скорость вылета снаряда, что, в свою очередь, повышало дальность и точность стрельбы. Кроме того, “единороги” отличались высокой скорострельностью, что делало их незаменимыми в боевых условиях.
Стволы “единорогов” были короче, чем у пушек, но длиннее, чем у гаубиц. Такая конструкция позволяла использовать орудие как для стрельбы ядрами, так и для стрельбы бомбами. Это универсальное свойство делало “единороги” эффективными как в полевых сражениях, так и при осаде укреплений. В зависимости от назначения, орудия имели разные калибры и вес: от полевых 1/4–пудовых и 1/2–пудовых до осадных 1-пудовых версий.
Боевые испытания
Первым серьезным испытанием для “единорогов” стала Семилетняя война (1756–1763), в которой русская артиллерия продемонстрировала свою мощь и эффективность. Уже в 1757 году в армии насчитывалось 12 “единорогов”, а к 1759 году их количество увеличилось до почти 500 единиц. Эти орудия сыграли ключевую роль в разгроме прусской армии, особенно в сражении при Кунерсдорфе.
Генерал-аншеф Салтыков в своем рапорте отмечал, что новейшие орудия нанесли значительный урон противнику, а прусский король Фридрих II, впечатленный разрушительной мощью русской артиллерии, назвал их «порождением дьявола».
Дальнейшая судьба
В начале XIX века, в ходе реформ Алексея Андреевича Аракчеева, русская артиллерия подверглась значительной унификации. Все орудия получили единый калибр 121,9 мм, который используется в российской армии и по сей день. Несмотря на это, “единороги” продолжали оставаться на вооружении. Они заменили гаубицы и составили треть полевых орудий русской армии. Полковые 1/4–пудовые и 1/2–пудовые “единороги” использовались в полевых войсках, а 1-пудовые версии применялись в осадной и крепостной артиллерии. Интересно, что снятые с вооружения в результате реформ 3-фунтовые “единороги” нашли вторую жизнь в качестве учебных орудий. В крепостях же они сохранялись на вооружении вплоть до 1906 года.
