«Вячеслав» — больше не заместитель
Как пишет Евгений Гусляров в книге «Сталин в жизни», Молотов долгие годы пользовался исключительным доверием Сталина. Он мог спорить с вождём, особенно если чувствовал его колебания, и влиять на принятие решений. В присутствии посторонних Молотов, разумеется, называл его «товарищ Сталин», но наедине они были на «ты».
Перелом наступил в конце 1945 года. Жан Лопез и Лаша Отхмезури в книге «Жуков. Портрет на фоне эпохи» указывают на два газетных сообщения, появившихся 1 декабря. Британская «Дейли геральд» написала, что реальная власть в СССР сосредоточена в руках Молотова, а «Нью-Йорк таймс» сообщила о разногласиях между ним и Сталиным. Вождь пришёл в ярость. Он заявил, что больше не считает Молотова своим заместителем, и с тех пор никогда не называл его на «ты».
Арест жены и портрет-памятник
В 1949 году последовал новый удар. По личному распоряжению Сталина была арестована жена Молотова — Полина Жемчужина. Владимир Жухрай в книге «Личная спецслужба Сталина» утверждает, что вождь лично контролировал расследование. Улик против Жемчужины не было, она отрицала все обвинения, но следствию удалось получить показания от её окружения — под давлением и запугиванием. Полину Семёновну обвинили в националистических высказываниях и критике правительства и приговорили к пяти годам ссылки.
Примерно в то же время, как пишет Леонид Млечин в книге «МИД. Министры иностранных дел», в секретариате Молотова затеяли ремонт. Среди бумаг обнаружили портрет Сталина необычного вида: вождь был изображён не живым, а в виде памятника. О находке доложили Лаврентию Берии. Тот пришёл в восторг — улика, скомпрометирующая Молотова, казалась почти готовым компроматом. Берия забрал портрет себе, но позже вернул, приказав выяснить происхождение.
Чей же это портрет?
Разочарование Берии было неизбежным. Олег Мозохин в книге «Политбюро и дело Берия» приводит дальнейшие события. Вызванный для объяснений сотрудник секретариата Молотова по фамилии Видясов признался: портрет принадлежит ему, а не шефу. Оказалось, когда Видясов работал в советском посольстве в Париже, ему преподнёс рисунок один художник-эмигрант, мечтавший вернуться на родину. Берия, поняв, что улика против Молотова не работает, был огорчён.
После Сталина
Смерть вождя в 1953 году всё изменила. Полина Жемчужина была освобождена, Молотов вернулся на пост министра иностранных дел. На похоронах Сталина он произнёс проникновенную речь, а затем, как пишет Рой Медведев в книге «Они окружали Сталина», поддержал Хрущёва и Маленкова в их намерении арестовать Берию. Позже Молотов оказался на стороне Хрущёва и в конфликте с Маленковым.
Но долгого союза не вышло. Хрущёв и Молотов были слишком разными людьми. Вскоре политические пути окончательно разошлись — на этот раз уже навсегда.
