Мы часто говорим о молодости как о времени безграничных возможностей. Кажется, что современные наука и медицина существенно раздвинули границы молодости. Активную жизнь сегодня ведут люди и в 40, и в 50 лет, а то и старше. Но с точки зрения нейробиологии, пик когнитивных способностей человек проходит гораздо раньше, чем принято считать.
Когда мозг начинает стареть
Согласно исследованиям, возрастные изменения в мозге начинаются уже в период с 25 до 35 лет. Именно в это время функциональные возможности нашего «центрального процессора» начинают постепенно снижаться. С годами мозг становится меньше, особенно в лобных и височных долях, отвечающих за сложные мыслительные процессы, память и планирование. Уменьшается и количество нейронов хотя этот процесс происходит достаточно медленно – но непрерывно на протяжении всей жизни.
Параллельно всему этому происходит и деградация миелин. Это вещество представляет собой своеобразное «изоляционное покрытие» нервных волокон, которое обеспечивает быструю передачу нервных импульсов. С возрастом миелин разрушается, что замедляет работу мозга. Также с возрастом сокращается количество синапсов — соединений между нейронами, что снижает эффективность передачи информации.
Сохранить молодость
Вообще, как отмечают ученые, старение мозга — это естественный процесс, но его скорость можно замедлить. На этот процесс влияют различные факторы:
- Генетика. Наследственность играет важную роль в скорости старения мозга.
- Образ жизни. Стресс, недостаток сна, неправильное питание и малоподвижный образ жизни ускоряют процессы старения.
- Болезни. Некоторые заболевания, такие как диабет и гипертония, негативно влияют на мозг.
Несмотря на то, что процесс старения неизбежен, мы можем замедлить его и улучшить когнитивные функции. Существует множество способов тренировки мозга. Например, чтение стимулирует работу мозга, расширяет кругозор и улучшает память. Кроссворды, судоку и другие интеллектуальные игры также помогают поддерживать мозг в тонусе. Аналогично в позитивном ключе работают обучение новым языкам, игре на музыкальных инструментах или танцам. Не стоит забывать и о физических нагрузках, которые улучшают кровообращение в мозге и способствуют росту новых нейронов.
