После какого возраста мозг заставляет тело лениться

Устоявшееся мнение, что снижение физической активности с возрастом является неизбежным следствием потери мышечной массы и ухудшения подвижности суставов, может быть как минимум неполным. Американские ученые из Северо-Восточного университета (США) полагают, что на самом деле возрастное снижение физической активности может быть тесно связано с изменениями в работе определенных областей головного мозга, отвечающих за внимание и самоконтроль.

Масштабный анализ

В основу нового исследования легли данные масштабного проекта Кембриджского центра старения и нейробиологии. В нем приняли участие добровольцы широкого возрастного диапазона – от 18 до 81 года.

Анализируя уровень физической активности участников на протяжении длительного времени, ученые выявили любопытную закономерность: резкое снижение физической активности у большинства людей начинает проявляться примерно в возрасте 49 лет. Что особенно важно, этот возрастной порог совпадает с началом структурных и функциональных изменений в определенных зонах головного мозга, которые играют ключевую роль в процессах внимания и самоконтроля.

Сеть внимания

Основное внимание исследователей было сосредоточено на так называемой "сети внимания" – сложной группе мозговых структур, включающей островковую долю и дорсальную переднюю поясную кору. Эти области мозга играют важнейшую роль в способности ориентироваться в пространстве, концентрировать внимание на поставленных задачах, контролировать импульсивные реакции и подавлять нежелательные побуждения.

С возрастом эффективность работы этих ключевых участков мозга постепенно снижается, что, по мнению ученых, существенно затрудняет поддержание регулярной физической активности.

Тимоти Моррис, ведущий автор исследования, приводит наглядный пример, иллюстрирующий эту взаимосвязь: "Представьте, что вы приходите домой после работы и видите перед собой удобный диван. Чтобы не поддаться соблазну немедленно на него присесть и отдохнуть, вам необходимо задействовать механизмы тормозящего контроля, подавить это автоматическое желание. С возрастом этот тормозящий контроль работает менее эффективно – и желание пассивного отдыха зачастую одерживает верх над намерением заняться физическими упражнениями".