Письма «мертвого человека»
Арест Берии состоялся 26 июня 1953 года прямо на заседании ЦК партии. Сопротивления он не оказал. Умный и искушенный в политических играх, он едва ли питал иллюзии насчет своей участи. Однако в камере, где ему предстояло провести последние полгода жизни, Берия написал несколько посланий — в них он пытался напомнить о былых заслугах и достучаться до тех, кого еще недавно называл друзьями и соратниками.
Все эти документы сохранились в Российском государственном архиве новейшей истории (РГАНИ) и давно введены в научный оборот. По ним легко проследить, как нарастал предсмертный ужас человека, еще недавно всесильного главы НКВД. Судя по строкам, Берия отчаянно цеплялся за жизнь.
Предпоследнее письмо: покаяние и надежда
1 июля 1953 года, спустя пять дней после ареста, Берия пишет Георгию Маленкову. Обращается к «дорогому Георгию», признает свои «непростительные ошибки» и заявляет, что «крепко осуждает себя». Он подробно вспоминает совместную работу с Маленковым, подчеркивает их давнее знакомство и благодарит за «справедливую критику». Признает претензии и со стороны Хрущева, и других товарищей.
В конце письма Берия как будто срывается: перечень адресатов расширяется. Он обращается уже не только к Маленкову, но и к Хрущеву, Микояну, Ворошилову, Кагановичу. Умоляет «от всего сердца» — заверяет, что даже на самой скромной должности, хоть в колхозе, готов служить партии и правительству, «ибо до последнего вздоха предан нашей любимой партии».
Последняя надежда: «умоляю вмешаться»
2 июля 1953 года Берия пишет последнее письмо — сразу девяти членам ЦК, включая Хрущева и Маленкова. По данным архива Администрации Президента РФ, это послание стало последним, которое ему разрешили отправить.
Отчаяние в каждой строке. Он призывает «во имя Ленина и Сталина» тщательно разобраться в предъявленных обвинениях (тогда он еще не знал конкретных пунктов). Просит опросить «товарищей, обогащенных большим опытом», которые могут подтвердить его невиновность. Уверяет, что всегда лишь «крепил мощь нашей страны и единство великой партии». «Невинный старый друг» молит старых товарищей не губить его.
Как отмечал историк Борис Соколов, именно в эти дни Берия осознал, что его могут расстрелять без суда и следствия, и тогда взял линию на полное отрицание вины — лишь бы выиграть время.
После последнего письма арестованному перестали выдавать бумагу и карандаши. Расстрел состоялся 23 декабря 1953 года. Берия, признанный виновным в «антисоветской деятельности», был казнён вместе с шестью другими осужденными.
