Смерть на Руси никогда не воспринималась как конечная точка. Это был переход, рубеж, за которым душа человека отправлялась в иную, вечную жизнь. С принятием христианства этот переход наполнился надеждой на воссоединение с Богом и всеобщее воскресение. Именно поэтому к нему готовились тщательно и заблаговременно, окружая процесс строгими обрядами, которые должны были обеспечить душе покойного легкий путь в мир иной.
Предчувствие конца
Главным признаком достойной кончины считалась возможность успеть приготовиться. Важнейшей частью этих приготовлений была встреча со священником для исповеди и причастия. Священник обязан был явиться к умирающему в любое время суток, даже прервав службу. Считалось большим грехом, если по вине родных человек умирал без покаяния.
Чтобы не опоздать, люди внимательно следили за знаками, которые, как верили, предвещали скорый уход. Помимо очевидных — преклонного возраста и тяжелой болезни — существовал целый свод народных примет:
Гибель Александра Дедюшко: что на самом деле произошло со знаменитым актёром
-
Физиологические изменения: заострение носа, западание глаз, посерение кожи, леденение мочек ушей. Неожиданное улучшение состояния и пробуждение аппетита у тяжелобольного также часто трактовалось как последний всплеск жизни.
-
Поведенческие признаки: умирающий мог начать говорить о дороге («собирается в путь»), просить помочь ему одеться или утверждать, что кто-то зовет его или стучит в окно. Дурным знаком считалось, если у пожилого человека во время еды сыпались крошки изо рта.
-
Бытовые предзнаменования: разбитое зеркало, остановившиеся часы, сорвавшаяся со стены икона, залетевшая в дом птица или вой собаки, упершейся мордой в пол. Внезапно проснувшиеся зимой мухи также сулили скорые похороны.
Особое место занимали вещие сны (например, выпавший зуб) и гадания. В Рождественский сочельник, по свидетельству историка Н.И. Решетникова, существовал обычай: за праздничным столом следили, есть ли тень от свечи у каждого из сидящих. Отсутствие тени предрекало человеку скорую смерть.
Последние проводы
Совокупность нескольких вышеперечисленных примет служила веской причиной для приглашения к больному священника. Встреча со священником перед смертью непременно должна была состояться, пока умирающий оставался в сознании – чтобы он имел возможность исповедаться во всех нераскаянных грехах, начиная с семилетнего возраста, и принять Святые Дары. При этом миссия священника была не напугать умирающего неизбежным приближением конца, а наоборот, успокоить его и дать последнюю надежду. Для этого проводился обряд соборования, во время которого умирающему даровалось отпущение грехов, в которых тот забыл покаяться, а также, по Божьей милости, могло произойти и чудесное исцеление.
"Ева согрешила раньше, чем Адам": кто на самом деле был его отцом Каина
Если после соборования состояние умирающего ухудшалось, за ним следовало чтение канона, призванное прогнать духов зла, с которыми велась борьба за покидающую тело бессмертную душу, и сделать переход в вечность легким, не обремененным страхами и мукой. После кончины над телом читали канон о единоумерших, тело омывали, оборачивали в белый саван и клали в гроб, который предварительно окроплялся святой водой. В «Приметах на каждый день» сказано, что с появлением покойника в доме все зеркала занавешивали, чтобы душа не заблудилась. А если человек умирал с открытыми глазами, гроб оказывался покойнику велик или земля в могиле во время похорон осыпалась, это предвещало скорую кончину еще кому-то из членов семейства.
