Летом 1968 года директору ЦРУ Ричарду Хелмсу представили сжатый, но сенсационный доклад: на дне Тихого океана, на глубине в пять километров, покоится советская атомная субмарина К-129. На её борту — три баллистические ракеты, ядерные торпеды и, что главное, шифровальные машины и секретные коды. Это был шанс, выпадающий раз в истории. Так началась операция «Азориан» — самая дерзкая и дорогостоящая подводная авантюра Холодной войны.
Трагедия у Гавайев
Всё началось 8 марта 1968 года. Подлодка К-129, выполнявшая боевой поход в Тихом океане, не вышла на связь. Масштабная советская поисковая операция с участием 30 кораблей продолжалась 70 суток, но не дала результатов. Экипаж из 98 человек был объявлен погибшим.
Последний хан Хорезма: почему он работал ночным сторожем в Кривом Роге
Однако американцы, внимательно следившие за действиями советского флота, уже знали больше. Гидроакустики зафиксировали характерный «хлопок» — звук катастрофы. Сопоставив данные, аналитики ЦРУ нанесли на карту примерный квадрат гибели лодки. Поскольку СССР официально не признавал факта потери субмарины, она, по выражению историков, превратилась в «ничейное имущество» — уникальный трофей, лежащий на глубине, казалось бы, недосягаемой для человека.
Миссия «Хэлибат»
Вероятность успешного обнаружения и подъема К-129 оценивалась в 10%. Но оно того стоило! Поисками занялась команда специально переоборудованной атомной подлодки «Halibut», оснащенной современнейшим океанографическим оборудованием, спускаемыми подводными прожекторами, фото- и видеоустройствами. Было сделано и проявлено несколько сотен тысяч фотографий в исследуемом районе прежде чем на одном из них удалось разглядеть хвост советской подлодки. Чтобы уточнить ее точное положение и состояние потребовалось еще более 20 000 снимков.
По информации из книги Шерри Сонтага «Блеф слепого: Нерассказанная история американского подводного шпионажа», первоначально планировали изучить лодку и поднять необходимое радиооборудование при помощи спускаемых аппаратов. Но корпус «К-129» оказался разломан на несколько частей. Поэтому представители ЦРУ и ВМФ обратились лично к президенту Никсону, и он дал добро на подготовку и проведение операции «Азориан».
Операция «Азориан»
Решено было поднять носовой кусок подлодки длиной 42 метра, представлявший наибольший интерес . Для этой цели был разработан специальный корабль «Гломар Эксплорер». Уникальное по тем временам судно удалось создать всего за 40 с небольшим месяцев. Но прежде потребовалось еще два года на то, чтобы добиться одобрения и денег от Конгресса. Сама операция по подъему началась только летом 1974 года и была замаскирована под геологоразведку на океаническом дне. Интересно, что за операцией наблюдали советские моряки, правда, без четкого понимания, что же именно ищут американцы. Возможно, эта информация была засекречена.
«Калина красная»: в чём уголовники обвиняли режиссёра фильма Василия Шукшина
Четких данных о результатах самой операции от ЦРУ тоже нет. В 1975 году в американской прессе была опубликована статья о проекте «Дженнифер». Но ни подробностей ни даже настоящего имени проекта в ней не сообщалось. Отчет ЦРУ по операции «Азориан» был частично рассекречен в 2010 году, и из него непонятно, была ли поднята носовая секция целиком или только ее часть. По неофициальным сведениям, ничего из того, за чем охотились американцы, заполучить не удалось — ракеты, торпеды, кодовые книги и радиоаппаратура осталась лежать на дне на глубине 5 000 метров. И, наверное, оно и к лучшему, что проект «Азориан» окончился, в общем-то, неудачей.
