Как ракета «Фау-2» стала «Победой»
Развитие ракетной отрасли в СССР началось сразу после окончания Великой Отечественной войны. Осенью 1945 года в НИИ-4 (Академия артиллерийских наук) инженеры Михаил Тихомиров и Николай Чернышев приступили к разработке стратосферной ракеты ВР-190. За основу была взята трофейная немецкая баллистическая ракета «Фау-2», но советская версия должна была поднять двух пилотов в герметичной кабине на высоту до 200 км.
Как пишет историк космонавтики Антон Первушин в книге «Красный космос. Звездные корабли Советской империи», проект предусматривал исследование условий невесомости в кратковременном свободном полете человека, а также сбор данных о верхних слоях атмосферы. Тихомиров и Чернышев предложили ряд технических решений, которые затем стали классическими для космических аппаратов: парашютная система спуска, тормозной ракетный двигатель мягкой посадки, пироболты для разделения отсеков, электроконтактная штанга для упредительного зажигания двигателя мягкой посадки и бескатапультная герметическая кабина с системой жизнеобеспечения.
В письме Иосифу Сталину авторы проекта подчеркивали не только научную, но и политическую значимость:
«Помимо научной и технической важности, проект, по нашему мнению, содержит элементы громадного политического и общественного значения, своевременная реализация которых позволит нашей Родине вписать страницы славы и бессмертия в анналы истории цивилизации».
Проект получил одобрение вождя и президента Академии наук СССР Сергея Вавилова. В НИИ-4 утвердили тему «Ракетный зонд» для отработки безопасного спуска головной части. Разработку положительно оценил Сергей Королев, и вскоре его конструкторское бюро приняло эстафету, а Тихомиров с Чернышевым отошли от дел.
Собаки, псевдонимы и гриф секретно
В КБ Королева проект ВР-190 продолжили, но с оглядкой на безопасность. Вместо людей в полет отправили животных — так началась программа суборбитальных запусков, призванная проверить воздействие факторов космического полета на живой организм.
22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр собаки Дезик и Цыган стали первыми живыми существами, совершившими успешный суборбитальный космический полет. В период с 1951 по 1960 год на полигоне провели три серии запусков: в 1951 году — на ракетах Р-1Б и Р-1В; в 1954–1957-м — на Р-1Д и Р-1Е; в 1957–1960-м — на Р-2А и Р-5А.
Однако до пилотируемых стартов дело не дошло. Проект ВР-190 был признан неперспективным ввиду развертывания работ по созданию орбитального пилотируемого корабля-спутника «Восток». Вся информация была строго засекречена. Конструкторам, ученым и даже собакам присвоили псевдонимы. Первые официальные публикации о проекте и полетах собак на ракетах появились только в 1991 году.
Тайна, породившая легенды
Секретность породила конспирологические теории. Антон Первушин в статье «Страшная тайна советской космонавтики» отмечает, что некоторые альтернативные исследователи убеждены: программа не ограничивалась полетами животных. В качестве «погибших летчиков-космонавтов», якобы запущенных до Гагарина, называются имена Сергея Шиборина, Андрея Миткова и Марии Громовой. Никаких документальных подтверждений этим версиям не существует, но сам факт их устойчивости красноречиво говорит о том, насколько плотным был занавес секретности вокруг ранних этапов советской космонавтики.
Проект «Победа» остался в истории как пример амбициозного замысла, который был реализован лишь частично, но во многом определил технические решения, впоследствии использованные при создании первых пилотируемых кораблей. И только спустя десятилетия после окончательного рассекречивания архивов стало возможным оценить, насколько близко СССР подошел к тому, чтобы отправить человека в космос еще в первой половине 1950-х.
