В США, на территории центра по переработке ядерных материалов Savannah River, во время планового радиационного мониторинга было обнаружено осиное гнездо. Его уровень радиоактивного загрязнения в десять раз превышал допустимые федеральные нормы.
Эхо холодной войны
Комплекс Savannah River расположен в Южной Каролине, неподалеку от города Эйкен. Он был основан в начале 1950-х годов в разгар холодной войны для производства плутония и трития, необходимых для создания ядерного оружия. Однако после завершения холодной войны в 1992 году объект был переориентирован на экологическую очистку, управление ядерными материалами и научные исследования.
Несмотря на смену приоритетов, наследие активной работы комплекса продолжает сказываться на окружающей среде. На территории комплекса хранились огромные объемы жидких радиоактивных отходов. По данным оператора объекта Savannah River Mission Completion, общее количество таких отходов превышало 625 миллионов литров. Сегодня функционируют 43 подземных резервуара, а восемь уже закрыты. Однако даже при строгом контроле и соблюдении всех мер безопасности радиационное загрязнение остается серьезной проблемой.
Осиное гнездо и радиация
Зараженное осиное гнездо было обнаружено еще 3 июля в зоне, известной как “F-Area Tank Farm”. Это место включает 22 подземных резервуара из углеродистой стали, каждый из которых способен вместить от 2800 до более чем 3000 кубических метров жидких радиоактивных отходов. Гнездо находилось в непосредственной близости от этих резервуаров, что и вызвало повышенное внимание специалистов.
Анализ показал, что уровень радиоактивного загрязнения гнезда составил 100 000 распадов в минуту на 100 квадратных сантиметров. Это значение в десять раз превышает федеральные нормы радиационной безопасности. Основными источниками излучения стали бета- и гамма-частицы. Однако, как утверждают представители персонала объекта, причиной такого высокого уровня радиации стала не утечка из резервуаров, а остаточная радиация, оставшаяся со времен активной эксплуатации комплекса.
Остаточная радиация
Хотя в гнезде не было обнаружено живых ос, оно стало предметом пристального изучения. Прежде всего, специалисты опасались, что насекомые могли разносить радиоактивные частицы за пределы комплекса. Осы, как известно, активно контактируют с окружающей средой, и их миграция могла бы стать потенциальным источником распространения радиации. Чтобы исключить любые риски, гнездо обработали инсектицидом, а затем утилизировали в соответствии с протоколами работы с радиоактивными материалами.
