Раскрыт секрет мегалитических храмов Мальты 

На протяжении многих лет мегалитические храмы Мальты, возведенные около пяти тысяч лет назад, оставались загадкой для ученых. Древние строители с поразительной точностью ориентировали эти сооружения по небесным светилам, так что их входы идеально совпадали с положением Солнца на горизонте в дни равноденствий и солнцестояний. Однако истинное предназначение этих архитектурных комплексов оставалось предметом жарких споров. 

Мегалитические комплексы

Мальтийский архипелаг по праву считается одним из старейших центров мегалитической архитектуры в мире. В период между 3600 и 2500 годами до нашей эры здесь были возведены десятки массивных храмов, состоящих из огромных каменных блоков весом в несколько тонн. Эти сооружения являются одними из самых древних отдельно стоящих каменных построек на планете, превосходя даже знаменитые египетские пирамиды. 

Планировка всех построек схожа. Центральный проход ведет к паре полукруглых апсид, которые вместе образуют форму, напоминающую клеверный лист. Внутренние стены храмов часто украшены сложной резьбой, изображающей спирали, стилизованные деревья и различных животных, что свидетельствует о богатой символике и культурных практиках древних мальтийцев. Внутри мегалитических храмов археологи обнаружили множество артефактов, среди которых были остатки животных и человеческие останки, а также следы пепла. Эти находки ранее наводили ученых на мысль о проведении здесь ритуалов, жертвоприношений или массовых пиршеств.  

Множество теорий

Ученые давно отметили необычайную астрономическую ориентацию строений. Многие из них "смотрят" строго на юг или юго-восток. Например, знаменитый храмовый комплекс Мнайдра сконструирован таким образом, что солнечные лучи проникают в его глубины точно в дни солнцестояний и равноденствий. Тем не менее, до недавнего времени никто не мог убедительно объяснить, зачем древние зодчие с такой точностью ориентировали постройки по небесным светилам. 

Некоторые предполагали, что строители просто следовали рельефу местности. Другие связывали это с необходимостью защиты помещений от ветров или стремлением максимально наполнить помещения солнечным светом. Однако ни одна из этих гипотез не находила достаточных доказательств. Решить эту головоломку взялась международная команда ученых под руководством Фабио Силвы из Борнмутского университета (Великобритания).  

Звездный ориентир

Исследователи собрали самую крупную в истории выборку данных по ориентации 32 мальтийских храмов, включая те руины, которые ранее никогда не подвергались тщательному изучению. Для каждого сооружения был измерен азимут входа вплоть до долей градуса. Ученые обнаружили, что многие сооружения были построены таким образом, чтобы их входы или коридоры указывали точно на места восхода или захода трех ярких звезд Южного неба: Хадар в созвездии Центавра, Гакрукс в созвездии Южный Крест и Авиор в созвездии Киль. 

Расчеты показали, что в эпоху строительства храмов эти звезды были хорошо видны даже в условиях естественной атмосферной дымки. Более того, их первое появление перед рассветом после периода невидимости совпадало с осенним равноденствием. Это было критически важным моментом для древних земледельческих обществ: стремительное сокращение светового дня указывало на необходимость завершать сбор урожая и активно готовиться к зиме. 

Навигационная школа

Но почему именно эти три звезды? Ответ, по мнению исследователей, кроется в географическом положении Мальты. Ведь это архипелаг, окруженный Средиземным морем. Поэтому мореплавание было жизненно важным для выживания и развития местных жителей. Доказано, что уже в V тысячелетии до нашей эры мальтийские острова поддерживали активные экономические связи с Сицилией, Липарскими островами и Пантеллерией. Однако обратный путь на Мальту с севера представлял собой серьезную навигационную задачу, поскольку острова не видны с сицилийского берега. 

Авторы исследования предположили, что мальтийские храмы могли быть своеобразными учебными центрами, где будущих мореходов учили "читать" ночное небо как карту. Согласно этой гипотезе, длинные открытые коридоры внутри мальтийских храмовых комплексов имитировали палубу корабля, создавая у обучающихся иллюзию морского путешествия, хотя на самом деле они находились на суше. Узкие входы, в свою очередь, обрамляли конкретный участок горизонта, где появлялись нужные звезды, и помогали сфокусировать на них взгляд. Такой "планетарий" каменного века позволял запомнить три ключевые звезды, указывающие на юг – направление, в котором располагался "дом". 

Интересно, что ближе к 2400 году до нашей эры люди прекратили возводить мальтийские храмы по прежнему принципу. Ученые называют две возможные причины этого изменения. Первая – это сильная засуха, поразившая регион около 2400 года до нашей эры. В условиях борьбы за выживание древним жителям Мальты, вероятно, стало не до старых ритуалов, связанных со звездами. Вторая причина – социально-экономическая изоляция, возникшая из-за внутренних кризисов, что привело к резкому сокращению морской активности. Если плавать стали реже, то и необходимость в обучении звездной навигации существенно снизилась.