Раскрыта тайна массовой гибели гигантских темноспондилов 230 миллионов лет назад 

Американская группа палеонтологов из Университета Висконсин-Мэдисон (США) приоткрыли завесу тайны над событиями, произошедшими более 230 миллионов лет назад. Их исследование, опубликованное в журнале PLOS One, посвящено массовой гибели гигантских амфибий в древнем разливе реки на территории современного штата Вайоминг.  

Кто такие темноспондилы

В эпоху позднего триаса, примерно 230 миллионов лет назад, пресноводные водоемы были домом для удивительных существ — темноспондилов. Эти гигантские амфибии, по размерам сравнимые с современными аллигаторами, играли важную роль в экосистемах того времени. Ученые давно изучают останки этих существ, но массовые захоронения их костей остаются загадкой. Как и почему такие крупные группы животных погибали одновременно?  

Уникальная находка в Вайоминге

Исследователи сосредоточили свое внимание на местечке Нобби Ноб, расположенном в штате Вайоминг. Здесь были обнаружены останки редкого вида гигантских амфибий — Buettnererpeton bakeri. Эта находка уникальна тем, что более чем в два раза увеличила количество известных останков данного вида, что делает ее важным источником для изучения позднетриасовых экосистем. 

Геологический анализ показал, что амфибии были погребены в пойме реки в условиях очень спокойной воды. Это подтверждается отсутствием хаотичного распределения костей, что свидетельствует о том, что останки не подвергались воздействию сильного течения. Ученые предполагают, что темноспондилы могли собраться в этом месте по двум основным причинам. 

Возможно, эти амфибии мигрировали к водоему, чтобы отложить икру, как это делают современные земноводные. Альтернативная гипотеза предполагает, что пересыхание водоемов в засушливый период заставило животных искать убежище в оставшихся водных участках. Однако, оказавшись в ловушке, они погибли из-за нехватки воды или пищи.

"Моментальная фотография"

Ведущий автор исследования Аарон Куфнер отметил, что обнаруженные останки представляют собой "моментальную фотографию" одной популяции, а не скопление костей, перенесенных течением. Это позволяет реконструировать жизнь этих животных и их взаимодействие с окружающей средой. Однако остается множество вопросов. Например, была ли такая массовая гибель типичной для темноспондилов, или это редкое явление, связанное с конкретными экологическими условиями? Чтобы ответить на этот вопрос, ученым потребуется больше подобных находок в других регионах.