«Русский медведь», унизивший США: как американцы пытались устроить катастрофу самолёта ТУ-114
Крылатый символ эпохи
Конец 1950-х. СССР запускает спутник, готовит полет Гагарина и... строит самолет, от которого у американцев начинается тихий ужас. Андрей Туполев берет за основу стратегический бомбардировщик Ту-95 (тот самый, который до сих пор несет ядерное оружие) и превращает его в пассажирский лайнер. Крылья опустил вниз, салон сделал двухэтажным — и получил машину, которой нет равных.
Ту-114 был чудовищно шумным. Винты противоположного вращения создавали такой гул, что пассажиры в первые минуты оглушенно переглядывались. Но это был единственный минус. В остальном — роскошь. На первых серийных машинах в хвосте оборудовали настоящие купе, как в поездах: диваны, столики, шторки. Это для 12-часовых перелетов — самое то. Вместимость — от 170 до 220 человек. Для сравнения: тогдашние «Боинги» и рядом не стояли.
Хрущев, увидев машину, пришел в восторг. Еще бы! Советский лайнер — самый большой в мире. В 1959 году он полетел на нем в Америку. Американцы были в шоке: их аэропорты не имели трапов такой высоты. Гиганту пришлось садиться на военную базу Эндрюс. Это был триумф.
Кубинский узел
В 1962 году Советский Союз решил наладить воздушный мост с Кубой. Ту-114 идеально подходил для дальних перелетов. Но тут вступили в игру американцы.
Первые рейсы шли через Гвинею. Но дипломаты США надавили на президента Гвинеи, и тот вдруг вспомнил, что взлетная полоса не выдержит 179 тонн советского лайнера. То же самое под давлением Вашингтона сделали Сенегал и Алжир. Путь через Африку был закрыт.
Казалось, план провалился. Но в Москве решили рискнуть: пустить Ту-114 полярным маршрутом. С дозаправкой в Оленегорске, дальше — над Баренцевым морем, Атлантикой, вдоль восточного побережья США прямо до Кубы. 10 900 километров без посадки. Никто в мире такого не делал.
16 часов ада: как пилот Цховребов проучил американцев
22 декабря 1962 года. До кубинского ракетного кризиса прошло меньше двух месяцев. Нервы — как оголенные провода. Экипаж ведет Николай Цховребов, ветеран Великой Отечественной, осетин с железным характером.
Едва самолет входит в зону ответственности исландских диспетчеров, поступает команда: снизиться до 1500 метров. Цховребов понимает — это смерть для топливного баланса. Он посылает диспетчера коротко и ясно. Тот отстает.
Дальше — берега Гренландии. Пока тихо. Но как только Ту-114 приближается к воздушному пространству США, американский диспетчер включает режим «своя игра»:
— Снижайтесь, на вашем эшелоне три наших самолета!
Цховребов смотрит в иллюминатор. Чистое небо. Ни души.
— Никого не вижу. Если они там есть — уберите их. Я иду на прежней высоте.
Американцы заткнулись. Но это была только разминка.
У берегов Флориды к лайнеру пристроились три реактивных истребителя. Они начали «танцы» — подлетали опасно близко, создавая турбулентность. Для пассажирского самолета это могло кончиться катастрофой. Но Цховребов держал машину жестко. Летчики США поняли: этого не сбить. Истребители ушли.
Через 16 часов полета (вместо расчетных 14 — из-за встречного ветра) Ту-114 приземлился в Гаване. Мировой рекорд дальности для пассажирской авиации был побит. Америка получила еще одну оплеуху.
Наследие, которое сдали на металлолом
Ту-114 летал до 1976 года, пока на смену не пришел Ил-62. Несколько машин передали военным. Три экземпляра сохранились в музеях. Но один — тот самый, что 30 лет стоял у въезда в Домодедово как памятник эпохе, — был уничтожен в 2006 году. Под предлогом реконструкции аэропорта уникальный лайнер порезали на металл. Национальное достояние, напоминавшее о времени, когда советские самолеты не знали преград, отправили в утиль.
Впрочем, память о гиганте жива. Как и история о пилоте, который послал американцев и пролетел там, где ему не давали лететь.
