Веками моряки по всему миру — от Азии до Европы — рассказывали леденящие душу истории о гигантском морском змее, чья встреча сулила кораблекрушение и гибель. Современная наука предлагает реального кандидата на роль этого библейского Левиафана — загадочного и невероятно редкого сельдяного короля. Эта безобидная рыба, которую почти никто не видел живьем, сегодня считается одним из самых таинственных существ на планете и носит мрачное прозвище «рыба Судного дня».
Царская особа глубин: портрет легенды
Первое научное описание сельдяного короля (или ремнетела) датируется 1772 годом, но его образ жизни до сих пор полон загадок. Своё царственное имя он получил не только за размеры, но и за «корону» — ярко-красный хохолок на голове, образованный удлинёнными лучами спинного плавника. Его тело напоминает гигантскую серебристо-белую ленту, лишённую чешуи и покрытую костяными бугорками. Средняя длина — 3,5 метра, но ходят слухи об особях до 17 метров. Книга рекордов Гиннеса признаёт его самой длинной костистой рыбой в мире.
Это полуглубоководный житель, предпочитающий толщу воды в 500-1000 метров. Он плавает в почти вертикальном положении, головой вверх. Его рацион, вероятно, состоит из мелкой рыбы, кальмаров и ракообразных.
Тамара Левченко: как фронтовая медсестра чуть не увела Леонида Брежнева из семьи
Каждая встреча с ним — сенсация. Летом 2022 года его поймали у берегов Мексики, а в августе 2019 года впервые в России — в Приморье, где рыбак, сфотографировавшись с уникальным трофеем, отпустил гиганта на волю.
Несмотря на внушительные размеры и вес до 250 кг, сельдяной король не имеет промысловой ценности: его мясо несъедобно даже для многих морских хищников.
От мифа к науке: почему его считают предвестником беды?
С древних времён появление этой рыбы на поверхности связывали с грядущими катастрофами. Особенно сильна эта вера в Японии, где ремнетела называют «посланцем из дворца Морского царя». Согласно поверью, он поднимается из глубин и выбрасывается на берег, предчувствуя мощное землетрясение или цунами. Японцы вспоминают, что перед страшным катаклизмом в Фукусиме в 2011 году на побережье в течение двух лет находили десятки этих рыб.
Подобные суеверия существуют и в Мексике, и на Филиппинах. Как пошутил корреспондент New York Post: «Эта рыбка обычную шкалу делает шкалой Рихтера».
Есть ли научное зерно в древнем страхе?
Учёные не спешат полностью отвергать эту связь, находя ей возможное объяснение. Перед землетрясением из-за движения тектонических плит в воде могут возникать слабые электрические токи или выделяться газы. Чувствительные глубоководные обитатели, включая сельдяного короля, способны уловить эти изменения и в панике подняться к поверхности, где становятся лёгкой добычей течений и волн.
Однако прямых доказательств этой теории пока нет. Профессор ихтиологии Хироюки Мотомура считает, что рыбы всплывают чаще всего уже больными или ослабленными, поэтому их и находят мёртвыми. «Этот вид попадается слишком редко, чтобы провести полноценные исследования», — отмечают учёные.
Таким образом, сельдяной король остаётся на стыке мифа и реальности — живым воплощением древних легенд о морском змее и природным феноменом, за которым пристально наблюдают и суеверные рыбаки, и скептически настроенные океанологи. Он напоминает нам, что глубины Мирового океана всё ещё хранят тайны, которые когда-то пугали наших предков, а сегодня продолжают будоражить наше воображение.
