Первые попытки объединить русские земли под одной властью начали предприниматься уже с середины XII века. В это же время наметилось несколько потенциальных центров объединения, но наиболее успешными оказались действия со стороны владимирских князей. Они проявили наибольшее упорство и сумели «перетянуть одеяло» на Северо-Восток Руси. Но были и другие.
Андрей Боголюбский и Всеволод Большое гнездо
Сын Юрия Долгорукого Андрей Боголюбский в середине XII века сделал столицей небольшой город Владимир, отказавшись от княжения в Киеве.
Он был государственным деятелем, способным смотреть в будущее, а поэтому перенос столицы из «бунташного» Киева можно считать стратегически верным решением. Правитель также понимал, что практика раздачи земель своим родственникам – губительная. Не видел ничего хорошего князь Андрей и в самовластии больших городов Руси с их вечевым правом.
Но завершить начатое Боголюбский не успел, так как был убит в результате заговора. Его преемник – Всеволод Большое гнездо – продолжил политику Андрея по расширению влияния Владимирского княжества и перестал опираться в своей деятельности на боярство.
Всеволоду удалось наказать бояр Ростова за неподчинение княжеской власти, значительно расширить территории своего княжества, но все его старания в дальнейшем перечеркнуло дробление владимирских и суздальских земель на удельные княжества, во главе которых встали его сыновья.
Александр Невский
Александр Невский известен не только своими ратными подвигами. Он многое делал для того, чтобы сосредоточить власть над русскими землями в одних руках. Он сумел стать великим князем, удержать контроль над Северо-Востоком, Новгородом и частью южных земель.
Невский внёс большой вклад в дело будущего объединения Руси и заметно усилил позиции Владимирских земель.
Пример с Александра Невского взял его сын Даниил Александрович. Отпрыск укрепил свои московские владения, в результате чего Москва смогла выйти победителем из борьбы за лидерство во Владимирской земле. Но созданию единого государства это, опять же, не способствовало.
Усиление Москвы происходило в условиях борьбы между другими городами, которые также претендовали на роль центра. Главный конкурент – Тверь.
Иван Калита
Огромный вклад в усиление роли Москвы внёс князь Иван Калита, благодаря грамотной и осторожной политике которого удалось установить контроль над Владимиром. Калита добился также перевода резиденции митрополита в Москву и получил великое княжение.
Именно московские князья смогли сначала бросить первый серьёзный вызов Золотой Орде, а потом и вовсе избавиться от монгольского ига. Кроме того, Москве удалось одержать победу и над другим потенциальным претендентом на господство в объединённой Руси – Великим княжеством Литовским. Досталось от москвичей и Новгороду, в котором начал формироваться альтернативный Москве политический центр.
